CINA, VIA DELLA SETA

Partenza dall’aeroporto, disbrigo delle formalità doganali ed imbarco sul volo di linea con pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo a Pechino in mattinata, e dopo aver svolto le pratiche d’immigration, volo interno per Lanzhou. All'arrivo all'aeroporto di Lanzhou, accoglienza all’uscita dell’aeroporto da parte dello staff e trasferimento in hotel. Dopo un breve riposo, è previsto un breve tour panoramico di Lanzhou, capitale della provincia del Gānsù. Si visita la Collina della Pagoda Bianca (Baita Shan), un parco storico sulla riva nord del Fiume Giallo, famoso per la sua pagoda bianca costruita durante la dinastia Yuan, che offre viste panoramiche sulla città e sul fiume, antichi templi e tesori storici come la Campana di Bronzo e il Tamburo di Pelle di Elefante. Cena di benvenuto. Pernottamento in hotel a Lanzhou.

I dintorni di Lanzhou sono ricchi di fascino e cultura. Transfer mattutino fino al bacino idrico di Liujiaxia, grande diga idroelettrica sul corso superiore del Fiume Giallo, dal cui imbarcadero si prosegue in traghetto per visitare il Tempio e le Grotte di Bingling. Durante il viaggio in barca di 40-50 minuti, si può ammirare una sezione diversa del Fiume Giallo, molto limpida e trasparente, a differenza dei panorami fangosi di Lanzhou, e le enormi formazioni rocciose stratificate e rosse del Danxia lungo le rive del fiume, prive di piantagioni. Il Tempio di Bingling è in realtà un sito di grotte buddiste ricche di antichi affreschi e sculture buddiste scavate nella roccia, lungo una lunga e stretta valle del Fiume Giallo. Si prosegue fino a Xiahe per la notte. Cena e pernottamento in hotel a Xiahe. 

Xiahe, nella cui area la cultura particolare, il buddhismo tibetano e le tradizioni ancora molto vive del luogo, valendole il soprannome di Little Tibet, è base per la visita al mattino del vicino Monastero di Labrang. Sebbene non si trovi in Tibet, è comunque possibile scoprire lo stile architettonico tibetano in ogni angolo di questo monastero. Dopo essere stato costruito da Jamyang per generazioni, è ora diventato il più grande centro religioso e culturale tibetano nelle regioni del Gānsù, Qinghai e Sichuan, e il centro di religione e cultura nell'area tibetana dell'Amdo. Il Monastero di Labrang è uno dei sei maggiori monasteri della Scuola Gelug del Buddismo Tibetano (Scuola Gialla). È un complesso così grande che sembra più una piccola città che un monastero, con tetti dorati, stupa bianchi e pareti bianche, che presentano una miscela di stili architettonici tibetani e indiani di Vihara. Si prosegue visitando la prateria di Sangke, una vasta distesa erbosa in quota circondata da montagne. In estate, la prateria forma un tappeto verde naturale che si estende fino all'orizzonte. Miriadi di fiori selvatici sbocciano insieme, creando uno scenario incantevole. Il fiume Daxia serpeggia attraverso la prateria, assomigliando a un nastro di seta ondulato sul tappeto. L'acqua limpida riflette il cielo azzurro e le nuvole fluttuanti. Innumerevoli pecore e yak vivono vicino al fiume. Ogni anno, da luglio a settembre, quando l'erba cresce abbastanza bene, la gente del posto monta le tende, intrattenendo i visitatori con spuntini tibetani unici come il tè al burro di yak, panini al vapore ripieni, carne di montone e Zanba, un alimento base tradizionale tibetano a base di farina d'orzo tostato degli altopiani. I visitatori possono apprezzare appieno la cultura popolare tibetana indossando costumi tibetani e cavalcando cavalli o yak attraverso il territorio. Successivamente transfer a Xining. Cena e pernottamento in hotel a Xining. 

Da Xining, popolosa capitale del Qinghai, al mattino si raggiunge il Ta'er Si (Monastero di Kumbum), un tempio buddista tibetano sacro, più noto come "uno dei sei più grandi monasteri Gelugpa". Si dice che sia il luogo di nascita di Tsong Khapa (letteralmente “l'Uomo della Valle delle Cipolle"), il fondatore della setta Gelugpa del buddismo tibetano (Setta del Cappello Giallo) e costruito sulla base di una pagoda commemorativa a lui dedicata. All'interno di questo grande complesso di templi, si possono ammirare architetture miste in stile tibetano e cinese tradizionale, disposte in modo armonioso e caratterizzate da colori vivaci e decorazioni elaborate. Al suo interno sono custodite ricche sculture buddiste, preziosi Sutra e reliquie culturali. I punti salienti sono le Otto Pagode del Buddha Shakyamuni, la grandiosa Grand Golden Tiled Hall, l'artistica Dhammapala Hall che custodisce statue di maestri buddisti. Poi si ritorna a Xining, e tempo di riposo in hotel o per fare shopping in Mojia Street. Più tardi si visita la Grande Moschea di Dongguan, la più grande moschea del Qinghai. La moschea è un luogo sacro per i musulmani, una delle quattro più grandi moschee della Cina nord-occidentale e il più alto istituto di studi islamici. Originariamente costruita all'inizio della dinastia Ming, è un grande insieme di edifici che occupa 13.602 m² e combina l'arte architettonica tradizionale cinese con elementi islamici. La sala di culto può ospitare 3.000 musulmani contemporaneamente. L'esterno, di un verde menta chiaro, è molto grazioso ed elegante. Vi si possono vedere molti discepoli musulmani che pregano e partecipano a eventi musulmani. Cena. Pernottamento in hotel a Xining.

Trasferimento per la stazione di Xining, per salire sul treno proiettile per Zhangye. Arrivo e visita al Binggou Danxia. Sebbene sia visitata da meno viaggiatori, la Binggou Danxia Landform Scenery Area ha il suo fascino caratteristico. Se il Linze Danxia Scenery è una festa visiva di colori, il Binggou Danxia riserva una grande gioia ed emozione, scoprendo come Madre Natura si sia trasformata in una scultrice che ha scolpito le montagne in forme diverse e sorprendenti, come grandi palazzi, lunghi corridoi, pilastri giganti. Si prosegue per la visita alla Montagna Arcobaleno fino al tramonto, chiamata anche Zhangye Danxia Landform Geographical Park, per ammirare i paesaggi più significativi di Danxia. Migliaia di montagne e massicci si estendono come il bagliore colorato del tramonto. Le montagne brulle sono ricoperte da uno strato di roccia rossa ghiaiosa. Allo stesso tempo, alcune superfici delle montagne appaiono di altri colori, come il bianco, il giallo, ecc., e formano numerose linee e blocchi irregolari che ricordano alcuni dipinti a olio astratti. Ci sono punti panoramici da cui osservare e fotografare, che si visiteranno uno alla volta, curati da transfer con autobus del parco da un punto panoramico all'altro. Non si deve perdere la preziosa opportunità di godere lo straordinario tramonto. Il ponte panoramico n. 4 è il luogo migliore per ammirare il tramonto sulla conformazione di Danxia. È meglio arrivare prima per occupare una buona posizione. Si raggiunge Linze con pernottamento in hotel. Cena.

Trasferimento a Jiāyùguān per visitare "il primo e il più Grande Passo sotto il Cielo", il passo di Jiāyùguān, nonché il punto di partenza più occidentale della Grande Muraglia della dinastia Ming (patrimonio Unesco dal 1987). Si inizia l’esplorazione con una visita didattica al Museo della Grande Muraglia per scoprire fatti interessanti sia sul Forte di Jiāyùguān che sulla Grande Muraglia, tra cui storia, vecchie foto, reliquie. Quindi si entra dalla porta per esplorare il grandioso Forte di Jiāyùguān. Si tratta di un complesso di torri, mura cittadine e altri edifici militari che si estende per oltre 25.000 m². Le mura cittadine sono alte quasi 11 metri e comprendono una cinta muraria esterna e una interna. Ci sono due grandi porte a est e a ovest della cinta muraria interna. Passerelle conducono alla cima della muraglia, consentendo ai cavalli di arrampicarsi. Poi si visita la Grande Muraglia di Xuanbi (Mura a strapiombo), che dista circa 18 km dal Forte. Le mura furono costruite su alte pareti rocciose con pendenze incredibilmente ampi che ricordano una mensola a strapiombo. Salendo più in alto si gode di una vista eccellente sulle terre e sulle montagne circostanti. Cena e pernottamento in hotel a Jiāyùguān. 

Al mattino partenza fino a raggiungere l’area del deserto del Kumtag, dove si trovano Echoing-Sand Dune e Crescent Lake, visitandole fino al tramonto. Si dice che, nelle giornate di sole, le montagne di sabbia echeggiano come la musica di un'orchestra anche se non c'è vento. Se si scivola dalle montagne di sabbia, si può sentire chiaramente il suono echeggiante. Circondato dalle Echoing Sand Mountains, il Crescent Lake è una splendida oasi con un'architettura tradizionale cinese ben decorata, alcuni alberi e fiori e un lago che non si è mai prosciugato e ha la forma di una mezzaluna crescente. Dopo avervi goduto un camel riding “giro in cammello”, la sera si visita il mercato notturno di Shazhou, dove si può provare del cibo locale, rilassarsi in un bar o acquistare qualche interessante pezzo di artigianato. Cena. Pernottamento a Dunhuang in hotel. 

Visita mattutina alle Grotte di Mogao (patrimonio Unesco dal 1987), famose come il Louvre d'Oriente. Situate in un punto strategico lungo la Via della Seta, al crocevia del commercio e delle influenze religiose, culturali e intellettuali, i santuari rupestri di Mogao sono famosi per le loro statue e dipinti murali, che abbracciano 1000 anni di arte buddhista. Ci sono 492 grotte con circa 45.000 m² di dipinti murali e 2.100 statue dipinte a colori vivaci, da cui si può ripercorrere lo sviluppo dell'arte cinese nel corso di 1.600 anni, da una dinastia all'altra, perché ogni dinastia ha costruito le proprie grotte per registrare le proprie caratteristiche. Ci sono circa 40 grotte comuni aperte al pubblico. Nella zona turistica, si sarà divisi in gruppi da diverse guide turistiche che accompagneranno a visitare le grotte (solitamente 7~8 grotte tra aprile~novembre e 12 grotte tra dicembre~marzo) con una grande introduzione. Successivamente, transfer fino alla stazione di Liuyuan Sud per prendere il treno ad alta velocità per Turpan. Turpan è il terzo luogo più basso del mondo, sorta da un’antica oasi sul percorso settentrionale della Via della Seta dove il clima è arido. Qui vicino c’è infatti una depressione che è 150 metri sotto il livello del mare (la città vera e propria sta invece a +30m slm circa). Prelievo alla stazione ferroviaria di Turpan e trasferimento in hotel. Pernottamento in hotel. Cena.

NB: Per proteggere i dipinti murali, non è consentito scattare foto o usare torce all'interno delle grotte di Mogao. Allo stato attuale non sono aperte altre grotte, che potrebbero esserlo al momento della visita. Dopo di che, se si volesse visitare altre 10 grotte speciali, che aprirebbero senza una comunicazione anticipata, si potrà farlo da soli o seguire altre guide turistiche - con costi aggiuntivi extra - disponibili come eventuale visita estensionale).

A 10 km a ovest della città di Turpan si raggiungono le Rovine di Jiaohe, una grande città militare con una storia di 2300 anni situata lungo la Via della Seta. Fu capitale del regno Jushi (Cheshi) durante la dinastia Han e fu definitivamente abbandonata dopo la sua distruzione durante l'invasione da parte dei Mongoli guidati da Gengis Khan nel 13° sec. Costituisce la città in terra battuta più grande e meglio conservata al mondo. Arroccato su un altopiano naturale tra due fiumi, questo antico sito risale a oltre 2.000 anni fa e offre uno scorcio indimenticabile sul lontano passato di Turpan. In seguito si raggiunge il Pozzo Karez - "pozzo" nella locale lingua uigura (patrimonio Unesco), un antico sistema di irrigazione con una lunga storia di 2.000 anni. Questi pozzi sono costituiti da pozzi verticali, canali sotterranei, canali fuori terra e piccoli serbatoi, costituendo un sistema di qanat elencato tra i tre più grandi progetti idrici dell'antica Cina. Si prosegue la visita nella Valle di Tuyuk, dove case in mattoni di fango e vigneti creano uno sfondo tranquillo, dove in un villaggio locale è possibile gustare un pranzo tradizionale uiguro (incluso). Si riprende con la visita alle grotte dei mille Buddha di Bezeklik, situate sulle scogliere occidentali della Valle del legno delle Montagne Fiammeggianti. In questa regione dai murales colorati e altre preziose opere d'arte si scopre lo sviluppo e la storia del Buddismo. Infine, una breve visita alla Pagoda di Sugong o Minareto di Emin a Turpan, la più alta torre islamica antica dello Xinjiang, nota per il suo stile architettonico distintivo e il suo significato culturale. Dall’esterno si può godere una vista panoramica, fotografando la Montagna Fiammeggiante. Trasferimento in tempo utile per il volo interno a Kashgar. Arrivo e trasferimento fino all'hotel. Pernottamento in hotel e cena. 

Kashgar è una città della provincia autonoma dello Xinjiang, si trova presso un'oasi del deserto del Taklamakan ed è stata il punto di incontro della Via della seta del sud e del nord per duemila anni, perché era un luogo splendidamente posizionato dopo aver attraversato il deserto di Taklamakan a est, e dopo le alte montagne del Pamir quando si proviene da ovest. Oggi è prevista da Kashgar un'escursione giornaliera al Lago Karakul. Sebbene sia un lungo viaggio, esso sarà sorprendentemente compensato dal paesaggio costante dell'imponente altopiano del Pamir: montagne innevate aspre e solitarie, terre desolate abitate, vaste praterie, ghiacciai puri, villaggi pacifici. Prima tappa all'Opal Village, dove si può fare una breve pausa ed esplorare la vita del villaggio degli uiguri locali. Quindi si fa una sosta a Baishahu (Lago delle Dune di Sabbia Bianca), dove un lago tranquillo si trova sotto le imponenti montagne innevate dell'altopiano del Pamir. Le sabbie del deserto del Taklamakan volano verso ovest, vengono fermate dai margini del Pamir e si depositano sui pendii delle montagne, per poi essere lavate dal ghiaccio che si scioglie delle montagne innevate, motivo per cui puoi vedere le dune di sabbia bianca che circondano il Lago di Sabbia Bianca. Si arriva al Lago Karakul verso mezzogiorno. Dopo pranzo si gode lo scenario mozzafiato del lago e dei suoi dintorni. Con un'altitudine di 3600 m, il Lago Karakul è uno dei laghi alpini più belli dell'Asia centrale. Accoglie i visitatori con viste mozzafiato del lago incontaminato incastonato contro le montagne del Pamir, che offrono uno sfondo azzurro poiché sono coperte di neve tutto l'anno, tra cui tre montagne gigantesche: Muztagh Ata (7546 m), Kongur Tagh (7649 m) e Kongur Tiube (7530 m). Da altri lati, c'è un mix di praterie sconfinate, deserti e valli. Alcuni nomadi Kyrghizi mettono le loro yurte e fanno pascolare le loro mandrie di pecore, cavalli e cammelli vicino al lago. Tempo disponibile per passeggiare intorno al lago, per godere il paesaggio e scattare foto fino al momento del ritorno. Rientro a Kashgar. Pernottamento in hotel e cena.

Si trascorre la giornata passeggiando per il centro di Kashgar e visitare diversi punti salienti. La tomba di Abakh Khoja è il luogo di riposo finale per cinque generazioni della famiglia Apak Khoja, incluso quello che si dice sia il corpo di Xiang Fei, una famosa concubina della dinastia Qing. Poi una passeggiata nel famoso mercato della domenica, che è pieno di piccoli negozi che vendono numerose merci, sciarpe tradizionali, pelli, vestiti e cianfrusaglie. Questo mercato, frequentato dalle numerose minoranze etniche della regione, attrae numerosi commercianti da tutto lo Xinjiang e da paesi vicini come Pakistan e Kirghizistan. Da non perdere il Sunday Livestock Market/mercato domenicale del bestiame o dei cammelli (dalle 9:00 alle 19:00) dove i locali Kirghizi, Uiguri, Uzbeki e Tatari contrattano cammelli, mucche, cavalli, asini, pecore, capre. Nel pomeriggio, dopo aver passeggiato nella città vecchia di Kashgar, si visita la moschea Id Kah, la più grande e frequentata della Cina. La moschea si trova nel cuore della città di Kashgar. Si rimane colpiti sia dalle vecchie architetture islamiche con un forte stile etnico e caratteristiche religiose, sia osservando numerosi fedeli provenienti da diversi luoghi dello Xinjiang. A fine tour è possibile fare un po’ di riposo in hotel o fare shopping nella Via dell'Artigianato. Cena. Pernottamento in hotel a Kashgar. 

Trasferimento all’aeroporto per il volo interno per Pechino, la capitale della Cina, e la terza città più popolosa del paese, l'undicesima al mondo ed anche la seconda città più estesa del mondo per superficie con i suoi 16410 km².  Centro culturale, politico e sociale del paese, è una città vibrante e caotica, in costante evoluzione ma anche con un forte carattere tradizionale. Si visitano gli Hutong di Pechino, piccoli vicoli formati da abitazioni a schiera adiacenti. Trasferimento tra i diversi Hutong per assaporare l'antico stile di vita pechinese, visitare vari negozi di antiquariato e piccole boutique e vivere appieno i cambiamenti storici di Pechino. Si visiterà anche la casa di una famiglia locale nei tradizionali Hutong, completando anche con un giro in risciò di 20-30 minuti e una passeggiata per Yandai Xiejie, un Hutong situato nel centro di Pechino. È anche la più antica via commerciale di Pechino, con una storia di circa 800 anni. Per la cena odierna verrà servita l'anatra laccata alla pechinese. Pernottamento in hotel a Pechino.

Al mattino, visita alla Città Proibita, un antico complesso architettonico dove 24 antichi imperatori cinesi vissero e incontrarono i loro ministri per discutere di affari nazionali. Attraversata la Porta Tiananmen, si entra nella cittadella reale dove vissero 24 imperatori delle dinastie Ming e Qing, visitando alcuni dei padiglioni, delle sale e dei cortili che la compongono. Più tardi si prosegue con la visita del Tempio del Cielo, un sacro tempio imperiale dove gli imperatori si recavano per adorare il Dio del Cielo e pregare per un buon raccolto, immerso in un vasto parco e composto da diversi edifici. Il principale di essi è la Sala della Preghiera per il Buon Raccolto(Qinian Dian) di forma circolare in legno a tripla fronte. Nel pomeriggio, trasferimento per visitare il Palazzo d'Estate nel nord-ovest di Pechino, comprendente un giro in barca sul Lago Kunming. E’ un immenso complesso adagiato sulle sponde del Lago Kunming e composto da svariati templi, palazzi e giardini immersi in un parco meraviglioso. Dopo cena, trasferimento in tempo utile all'aeroporto di Pechino per il volo internazionale di rientro. Pernottamento e pasti a bordo. 

Arrivo negli aeroporti di destinazione.

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