CINA, VIA DELLA SETA

Ritrovo all’aeroporto di partenza. Disbrigo della formalità di imbarco e partenza con volo di linea internazionale per Pechino, pernottamento e pasti a bordo. Arrivo mattinata del giorno seguente.

Arrivo a Pechino e dopo aver svolto le pratiche d’immigration, nuovo volo per Lanzhou (CA1239 decollo alle 08:40). All'arrivo all'aeroporto di Lanzhou, la guida locale e l'autista verranno a prendere il gruppo e lo accompagneranno per circa 1-1,5 ore/70 km fino all'hotel. Tempo libero e relax per il resto della giornata, prevedendo il recupero del jet lag. Se non si è stanchi del volo, in modo opzionale, nel pomeriggio il gruppo può fare un celere Lanzhou City Tourcon visite scandite dai tempi disponibili (per chi desidera – costo extra). Nel tour è prevista la visita del Museo provinciale del Gānsù, che ospita una ricca collezione di reperti storici, manufatti e mostre che mettono in mostra la storia e la cultura del Gānsù. Ha ampie esposizioni di manufatti della Via della Seta, tra cui antiche ceramiche, sculture in bronzo e arte buddista. Una delle mostre più famose è la scultura in bronzo del "Cavallo al galoppo che calpesta una rondine volante", un simbolo del patrimonio culturale della Cina. Il Tempio della Nuvola Bianca è un sereno e antico tempio taoista situato vicino ai piedi del monte Gaolan a Lanzhou. Fu costruito durante la dinastia Yuan ed è stato un luogo di culto per i taoisti per secoli. L'architettura è tradizionale, con intagli decorati, statue di divinità taoiste e altari pieni di incenso dove le persone vengono a pregare per la buona fortuna e la salute. Il Tempio della Pagoda Bianca, situato sulla collina della Pagoda Bianca (Baita Shan), si affaccia sul fiume Giallo. La pagoda è alta 17 metri e si staglia contro la verde collina circostante. Il complesso del tempio comprende varie sale e padiglioni con viste mozzafiato sulla città e sul Fiume Giallo. Pernottamento a Lanzhou presso Holiday Inn Express Jianlan 4*. Cena.

Da Lanzhou (capitale della provincia del Gānsù con 3.475.000 ab) si visitano i suoi dintorni. Trasferimento mattutino di circa 2 ore/80 km fino al bacino idrico di Liujiaxia, grande diga idroelettrica sul corso superiore del Fiume Giallo, da dove si  prosegue con il traghetto per visitare il tempio e le grotte di Bingling. Durante il viaggio in barca di 40-50 minuti, si può vedere una sezione diversa del fiume Giallo, molto limpida e chiara a differenza delle viste fangose viste a Lanzhou, e le enormi formazioni rocciose di Danxia stratificate e colorate di rosso lungo la riva del fiume, senza copertura di alcuna piantagione. Il tempio di Bingling è in realtà un sito di grotte buddhiste piene di antichi affreschi e sculture scavate nelle rocce, lungo una distesa e stretta valle del fiume Giallo. Quindi con un transfer di altre 3 ore/170 km si prosegue fino a Xiahe per la notte. La cultura particolare, il buddhismo tibetano e le tradizioni ancora molto vive  del luogo le valgono il soprannome di "Little Tibet". Pernottamento allo Xiahe Nirvana Hotel. Cena.

Da Xiahe (86.500 ab) si visita al mattino il vicino monastero di Labrang, dove, anche se non si trova in Tibet, si può comunque scoprire lo stile architettonico tibetano in ogni angolo di questo monastero. Poi, si prosegue visitando la prateria di Sangke, un vasto prato di montagna circondato da montagne. In estate, la prateria forma un tappeto verde naturale che si estende fino all'orizzonte lontano. Miriadi di fiori selvatici sbocciano insieme, presentando un quadro incantevole. Il fiume Daxia si snoda attraverso la prateria, assomigliando a un nastro di seta ondulato sul tappeto. L'acqua limpida riflette il cielo azzurro e le nuvole fluttuanti. Innumerevoli pecore e yak vivono vicino al fiume. Ogni anno da luglio a settembre, quando l'erba cresce abbastanza bene, la gente del posto monta le tende, intrattenendo i visitatori con spuntini tibetani unici, come il tè al burro di yak, panini al vapore ripieni, montone e Zanba, un alimento base tradizionale tibetano fatto di farina d'orzo tostata di montagna. I visitatori possono apprezzare appieno la cultura popolare tibetana indossando costumi tibetani e cavalcando cavalli o yak attraverso il territorio. Con un transfer di circa 4,5 ore/240 km si perviene a Xining. Pernottamento al Xining San Want Hotel 4* Cena. 

Da Xining (2.208.000 ab) popolosa capitale del Qinghai al mattino in circa 30 minuti/30 km si raggiunge il Ta'er Si (Monastero di Kumbum), un tempio buddista tibetano sacro, più noto come "uno dei sei più grandi monasteri Gelugpa". Si dice che sia il luogo di nascita di Tsongkhapa, il fondatore della setta Gelugpa del buddismo tibetano (Setta del Cappello Giallo) e costruito sulla base di una pagoda commemorativa a lui dedicata. All'interno di questo grande complesso di templi, puoi apprezzare architetture miste in stile tibetano e cinese tradizionale, disposte in modo armonioso e caratterizzate da colori vivaci e decorazioni complesse. Ci sono ricche collezioni di sculture buddiste, preziosi Sutra e reliquie culturali custodite all'interno. I punti salienti sono le Otto Pagode del Buddha Shakyamuni, la grandiosa Grand Golden Tiled Hall, l'artistica Dhammapala Hall che custodisce statue di maestri buddisti. Quindi transfer per circa 2,5 ore/140 km per trascorrere un momento meraviglioso apprezzando la bellezza del Lago Qinghai (inserito nella lista dei patrimoni Unesco) nell'area panoramica di Erlangjian, l'essenza dell'intera area panoramica del lago Qinghai. Ha la forma di una spada lunga e stretta che si inserisce nel lago. Camminando sulla strada di assi, ti verrà offerto un panorama di vasta portata del lago simile al mare. A causa del diverso contenuto di sale delle diverse parti del lago, l'acqua presenta colori diversi nella rifrazione della luce solare. In una giornata limpida, potrai deliziare i tuoi occhi con un'incantevole vista delle montagne innevate in lontananza e delle enormi dune di sabbia di Sand Island sulla sponda lontana. Dopo la visita turistica, in circa 3 ore/160 km si rientra a Xining. Pernottamento al Xining San Want Hotel 4*. Cena.

Visita mattutina alla Grande Moschea di Dongguan, la più grande moschea del Qinghai. La moschea è un santuario sacro per i musulmani, una delle quattro più grandi moschee della Cina nord-occidentale e l'istituto di studi islamici di più alto livello. Originariamente costruita all'inizio della dinastia Ming, è un grande complesso edilizio che occupa 13.602 m² e combina l'arte architettonica tradizionale cinese e le caratteristiche islamiche. La sala di culto può ospitare 3.000 musulmani contemporaneamente. L'esterno verde menta pallido è molto grazioso ed elegante. Vi si possono vedere molti discepoli musulmani che pregano e partecipano a eventi musulmani. Quindi trasferimento in aeroporto per imbarcarsi sul volo per Kashgar (WEST CHINA PN6201, 12:50-16:45); dall'aeroporto di Kashgar con un percorso di circa 30 minuti/10 km si raggiunge l'hotel. Pernottamento al Kashgar Qinibagh Hotel 4*.  Cena.  NB = Pranzo libero, che precede il transfer da Xining per l’aeroporto (volo per Kashgar)

Oggi è prevista da Kashgar un'escursione giornaliera al Lago Karakul, 400 km, circa 7-8 ore di percorso. Sebbene sia un lungo viaggio, esso sarà sorprendentemente compensato dal paesaggio costante dell'imponente altopiano del Pamir: montagne innevate aspre e solitarie, terre desolate abitate, vaste praterie, ghiacciai puri, villaggi pacifici. Prima tappa all'Opal Village, dove si può fare una breve pausa ed esplorare la vita del villaggio degli uyghuri locali. Quindi si fa una sosta a Baishahu (lago delle dune di sabbia bianca), dove un lago tranquillo si trova sotto le imponenti montagne innevate dell'altopiano del Pamir. Le sabbie del deserto del Taklamakan volano verso ovest, vengono fermate dal bordo del Pamir e si deposita sui pendii delle montagne, quindi viene lavato dal ghiaccio che si scioglie delle montagne innevate, motivo per cui puoi vedere le dune di sabbia bianca che circondano il Lago di sabbia bianca. Si arriva al Lago Karakul verso mezzogiorno. Dopo pranzo si gode lo scenario mozzafiato del lago e dei suoi dintorni. Con un'altitudine di 3600 m, il Lago Karakul è uno dei laghi alpini più belli dell'Asia centrale. Accoglie i visitatori con viste mozzafiato del lago incontaminato incastonato contro le montagne del Pamir, che offrono uno sfondo azzurro poiché sono coperte di neve tutto l'anno, tra cui tre montagne gigantesche: Muztagh Ata (7546 m), Kongur Tagh (7649 m) e Kongur Tiube (7530 m). Da altri lati, c'è un mix di praterie sconfinate, deserti e valli. Alcuni nomadi Kyrghizi mettono le loro yurte e fanno pascolare le loro mandrie di pecore, cavalli e cammelli vicino al lago. Tempo disponibile per passeggiare intorno al lago, per godere il paesaggio e scattare foto fino al momento del ritorno. Rientro a Kashgar. Pernottamento al Kashgar Qinibagh Hotel 4*. Cena.

Kashgar (711.000 ab. nel 2019), città della provincia autonoma dello Xinjiang, si trova presso un'oasi del deserto del Taklamakan ed è stata il punto di incontro della Via della seta del sud e del nord per duemila anni, perché era un luogo splendidamente posizionato dopo aver attraversato il deserto di Taklamakan a est, e dopo le alte montagne del Pamir quando si proviene da ovest. Si trascorre la giornata passeggiando per il centro di Kashgar e visitare diversi punti salienti, la tomba di Abakh Khoja, la città vecchia di Kashgar, il mercato della domenica e la moschea di Id Kah. La tomba di Abakh Khoja è il luogo di riposo finale per cinque generazioni della famiglia Apak Khoja, incluso quello che si dice sia il corpo di Xiang Fei, una famosa concubina della dinastia Qing. Poi una passeggiata nel famoso mercato della domenica, che è pieno di piccoli negozi che vendono numerose merci, sciarpe tradizionali, pelli, vestiti e cianfrusaglie. Questo mercato, frequentato dalle numerose minoranze etniche della regione, attrae numerosi commercianti da tutto lo Xinjiang e da paesi vicini come Pakistan e Kirghizistan. Da non perdere il mercato domenicale del bestiame o dei cammelli (dalle 9:00 alle 19:00) dove i locali possono acquistare cammelli, mucche, cavalli, asini, pecore, capre, ecc. Nel pomeriggio, dopo aver passeggiato nella città vecchia di Kashgar, visita la moschea Id Kah, la più grande e frequentata della Cina. La moschea si trova nel cuore della città di Kashgar. Si rimane colpiti sia dalle vecchie architetture islamiche con un forte stile etnico e caratteristiche religiose, sia osservando numerosi fedeli provenienti da diversi luoghi dello Xinjiang. Il tour odierno termina oggi con una visita alla Handicraft Street. Trasferimento in aeroporto per imbarcarti sul volo serale per Ürümqi (URUMQI AIR UQ2512, 19:10-21:15), capitale della Regione autonoma dello  Xinjiang (2.100.000 ab); dall'aeroporto di Ürümqi segue il trasferimento in hotel. Pernottamento a Ürümqi presso il Crystal Orange Urumqi Wanda Plaza 4*. Cena.

Di prima mattina in circa 3 ore/230 km si raggiunge Turpan (300.000 ab), il terzo luogo più basso del mondo, sorta da un’antica oasi sul percorso settentrionale della Via della Seta dove il clima è arido. Qui vicino c’è una depressione che è 150 metri sotto il livello del mare (la città vera e propria sta invece a +30m circa). Si raggiungono le rovine di Gaochang, che un tempo erano una tappa importante lungo l'antica Via della Seta. A causa della guerra e della scarsità d'acqua, fu infine abbandonata, ma le mura cittadine, i templi, le case rimaste indicano ancora la gloria passata di questa città e la cultura dell'antico popolo di Gaochang. Quindi si prosegue con la visita alle grotte dei mille Buddha di Bezeklik, situate sulle scogliere occidentali della Valle del legno delle Montagne Fiammeggianti. In questa regione dai murales colorati e altre preziose opere d'arte si scopre lo sviluppo e la storia del Buddismo. E’ prevista una pausa con un pranzo tradizionale uiguro (extra) in un villaggio locale della valle di Tuyuk. Quindi si visitano la Montagna Fiammeggiante, dove la temperatura in superficie raggiunge i 47,8 °C nelle estati più calde, da cui il nome. In seguito si raggiunge il pozzo Karez (iscritto nel patrimonio Unesco), un antico sistema di irrigazione con una lunga storia di 2.000 anni. Questi pozzi sono costituiti da pozzi verticali, canali sotterranei, canali fuori terra e piccoli serbatoi. Infine una vista esterna con la foto scattata della Pagoda Sugong, una delle più famose pagode musulmane in Cina. Pernottamento a Turpan presso il Mercure Hotel Turpan Downtown 4*. Cena.

Trasferimento in stazione per salire sul treno proiettile mattutino per Liuyuan (D2708, 09:15-12:43), dalla cui stazione ferroviaria con un transfer di circa 2,5 ore/140 km si giunge nell’area del deserto del Kumtag, dove si trovano Echoing-Sand Dune e Crescent Lake, visitandole dopo il tramonto. Si dice che, nelle giornate di sole, le montagne di sabbia echeggiano come la musica di un'orchestra anche se non c'è vento. Se si scivola dalle montagne di sabbia, si può sentire chiaramente il suono echeggiante. L'ultima visita da fare oggi è il Crescent Lake. Circondato dalle Echoing Sand Mountains, il Crescent Lake è una bellissima oasi con un'architettura tradizionale cinese ben decorata, alcuni alberi e fiori e un lago che non si è mai prosciugato e ha la forma di una luna crescente. Dopo avervi goduto un camel riding “giro in cammello”, la sera si visita il mercato notturno di Shazhou, dove si può provare del cibo locale, rilassarsi in un bar o acquistare qualche interessante pezzo di artigianato. Pernottamento a Dunhuang (186.000 abi) presso Dunhuang Sun Grand Hotel 4*. Cena.

Visita mattutina alle grotte di Mogao (patrimonio Unesco dal 1987), famose come il "Louvre d'Oriente". Situate in un punto strategico lungo la Via della Seta, al crocevia del commercio e delle influenze religiose, culturali e intellettuali, le 492 celle e i santuari rupestri di Mogao sono famosi per le loro statue e dipinti murali, che abbracciano 1000 anni di arte buddhista. Ci sono 492 grotte in cui circa 45000 metri quadrati di dipinti murali e 2100 statue dipinte a colori vivaci da cui si può tracciare lo sviluppo dell'arte cinese nel corso di 1600 anni da una dinastia all'altra, perché ogni dinastia ha costruito le proprie grotte per registrare le proprie caratteristiche. Ci sono circa 40 grotte comuni aperte al pubblico. Nella zona turistica, sarete divisi in gruppi da diverse guide turistiche che vi accompagneranno a visitare le grotte (solitamente 7~8 grotte durante aprile~novembre e 12 grotte durante dicembre~marzo) con una grande introduzione. (PS = Allo stato attuale non sono aperte altre grotte, che potrebbero esserlo al momento della visita. Dopo di che, se si volesse visitare altre grotte speciali – probabilmente 10 - che aprirebbero senza una notifica anticipata, si potrà farlo da soli o seguire altre guide turistiche - con costi aggiuntivi extra - disponibili per l’eventuale visita estensionale). Per proteggere i dipinti murali, non è consentito scattare foto o usare torce all'interno delle grotte di Mogao. Quindi dopo  circa 5-6 ore/370 km si raggiunge Jiayuguan (130.145 ab). Pernottamento al Jiayuguan Hotel 4*. Cena.

Verso le 8 di mattina pronti a visitare "il primo e più grande passo sotto il cielo", anche il punto di partenza più occidentale della Grande Muraglia della dinastia Ming (patrimonio Unesco dal 1987) : il passo di Jiayuguan, punto strategico per la Via della Seta e per qualsiasi attività commerciale con la Cina. S’inizia l’esplorazione con una visita didattica al Museo della Grande Muraglia per apprendere alcuni fatti interessanti sia sul Forte di Jiayuguan che sulla Grande Muraglia, tra cui storia, vecchie foto, reliquie. Quindi si entra dalla porta per esplorare il grandioso Forte di Jiayuguan. È un complesso di torri, mura cittadine e altri edifici militari che coprono più di 25.000 m². Le mura cittadine sono alte quasi 11 metri e comprendono un muro esterno e uno interno. Ci sono due grandi porte a est e a ovest del muro interno. Passerelle conducono alla cima del muro, consentendo ai cavalli di arrampicarsi sul muro. Quindi si visita la Grande Muraglia di Xuanbi (Muro a strapiombo) che dista circa 18 km dal Forte. Le mura furono costruite su alte scogliere con pendenze incredibilmente ampie che sembravano una mensola a strapiombo. Salire più in alto regala viste eccellenti sulla terra e sulle montagne circostanti. Poi si visita la “Galleria d'arte Wei-Jin”, conosciuta come Weijin-Tomb Murals. Sono 1400 tombe in mattoni delle dinastie Jin e Wei sparse, che sono le famose Tombe JinWei, e sono state considerate come "la più grande galleria d'arte sotterranea del mondo". Più tardi, dopo un transfer di circa 3 ore/220 km fino a Linze, si visita la “Montagna Arcobaleno”, chiamata anche Zhangye Danxia Landform Parco geografico per vedere i paesaggi più significativi di Danxia. Migliaia di montagne e montagne si estendono come il bagliore colorato del tramonto. Le montagne aride sono ricoperte da uno strato di roccia rossa ghiaiosa. Allo stesso tempo, alcune superfici delle montagne appaiono di altri colori, come bianco, giallo, ecc, e formano molte linee e blocchi irregolari che sembrano alcuni dipinti a olio astratti. Ci sono ponti panoramici da cui guardare e scattare foto. Si  visiteranno uno alla volta, curati da transfer con autobus del parco da un ponte all'altro. Non  si deve perdere la preziosa opportunità di godere lo straordinario tramonto. Il ponte panoramico n. 4 è il luogo migliore per ammirare il tramonto del terreno di Danxia. È meglio arrivare prima per occupare una buona posizione. Pernottamento a Linze (116.000 ab) presso il Linze Danxia Pearl Hotel 4*. Cena.

Oggi sveglia presto per visitare Binggou Danxia, anche se visitata solo da pochi viaggiatori, la Binggou Danxia Landform Scenery Area ha il suo fascino caratteristico. L'area di Binggou si estende per ulteriori 300 km² ad un'altitudine compresa tra 1.500 e 2.500 metri sul livello del mare. Se il Linze Danxia Scenery è una festa visiva di colori, allora il Binggou Danxia riserva una grande gioia ed emozione, scoprendo come Madre Natura è diventata uno scultore che ha scolpito le montagne in incredibili forme diverse, come grandi palazzi, lunghi corridoi, pilastri giganti, ecc. Si cammina tranquillamente per circa 2 ore per osservare da vicino la spettacolare conformazione del terreno. In seguito, trasferimento a Zhangye per salire sul treno proiettile per Lanzhou (D2738, 12:49-16:00), dalla cui stazione ferroviaria segue il trasferimento all'aeroporto di Lanzhou (60 km, 1-1,5 ore), con imbarco sul volo di ritorno per Pechino (CA1222 decollo alle 19:40). Il tour termina all'aeroporto di Lanzhou. (Cena libera, non compresa).

Disbrigo della formalità doganali in uscita ed imbarco su volo di linea internazionale per l’Italia pasti a bordo. Arrivo in giornata nelle città italiane di destinazione.            

Fine del viaggio e dei servizi di Viaggitribali: “CINA, VIA DELLA SETA”