GEORGIA E SVANETI

Ritrovo dei Sig.ri partecipanti all’aeroporto di partenza. Disbrigo delle formalità di imbarco. Partenza con volo di linea in classe economica per Istanbul, da dove dopo un breve transito e cambio di aeromobile si prosegue per Tbilisi. Pasti a bordo.

Arrivo e disbrigo della pratiche doganali in entrate e trasferimento in Hotel. Prima colazione in hotel. In mattinata visita dei monumenti e luoghi più significativi della capitale della Georgia: la Chiesa di Metekhi (XII sec.), la Sinagoga (XIX sec.), la Cattedrale di Sioni (XIII sec.), la Basilica di Anchiskhati (VI sec.), la Torre con l’Orologio. Di seguito si visitano la Fortezza di Narikala (IV sec.) situata in cima alla collina raggiungibile con la cabinovia e il quartiere delle terme sulfuree, Abanotubani. Pranzo nel corso dell’escursione. Nel pomeriggio si visita il Museo Nazionale della Georgia (chiuso il lunedi). Tempo a disposizione per una passeggiata in Corso Rustaveli, la strada principale di Tbilisi. Cena in ristorante. Pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel & check-out. Partenza verso Mtskheta, antica capitale e cuore spirituale della Georgia, che con i suoi monumenti storici, quali:  il Monastero di Jvari (VI-VII secoli) e la Cattedrale di Svetitskhoveli (XI sec.), che fanno parte del Patrimonio dell’Umanità. Proseguimento per la Città rupestre di Uplistsikhe (letteralmente “fortezza del Signore”), uno degli insediamenti più antichi del Caucaso risalente al I millennio a.C. fondato nella tarda età del bronzo e scavato nella roccia. All’epoca, il complesso era un centro religioso molto importante per i culti pagani. Gli archeologi hanno portato alla luce numerosi templi e reperti relativi ad una dea del sole. Con l’arrivo della religione cristiana nel 4° secolo d.C., la città perse gradualmente importanza, a seguito dell’ascesa dei centri cultuali eretti dalla nuova religione, in particolare quelli di Mtskheta e Tbilisi. Pranzo nel corso della escursione. Di seguito si raggiunge la città natale di Stalin, Gori, con una sosta e visita al museo dedicato a questo controverso protagonista della storia del Novecento. Ripresa del viaggio verso la Georgia Occidentale, verso l’antico regno della Colchide, dove, secondo la mitologia greca, veniva custodito il famoso Vello d’Oro. Arrivo a Kutaisi, la città principale della regione. Check-in e sistemazione nelle camere riservate. Cena in ristorante/albergo. Pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel & check-out. In mattinata visita del Monastero e dell’Accademia di Gelati (XII sec.), che rappresentano uno degli esempi  più significativi della architettura medievale georgiana. Proseguimento per Zugdidi con una breve sosta al Palazzo di Dadiani, dove tra vari oggetti della famiglia reale è esposta anche la maschera mortuaria di Napoleone. Ci troviamo nella regione di Samegrelo dove esiste una lingua diversa (mengrelo) che il resto dei georgiani non comprende. Dicono che i mingreli siano molto intelligenti e le mingrele tra le ragazze più belle della Georgia. Pranzo nel corso dell’escursione. Questo giorno si raggiunge lo Svaneti, la provincia d’alta montagna famosa per la presenza delle particolari torri difensive Koshebi dell’epoca medioevale. La regione è abitata dagli Svan - un sottogruppo etnico dei georgiani - che chiamano se stessi Mushüan. A causa della sua posizione remota gran parte dello Svaneti non fu mai invaso. Per questo motivo, molte delle più belle opere d’arte georgiana – icone, manoscritti miniati e oggetti d’oro e d’argento – sono stati conservati nelle chiese Svanete durante questo periodo. Gli Svan hanno anche una propria religione, basata su un sistema indigeno, simile per molti aspetti a quelle di altre tribù del Caucaso, che è stata influenzata da un lungo e intenso contatto con il mazdeismo (presumibilmente attraverso gli osseti) e il cristianesimo ortodosso. Gli artigiani Svan erano particolarmente rinomati per la loro abilità nel produrre icone d’oro e d’argento finemente cesellate, croci e bicchieri. Tra le arti popolari, menzione speciale merita la musica. Una tradizione di polifonica di canto a cappella si è evoluta in Svanezia, come in altre parti della Georgia. Gli abitanti hanno conservato tradizioni di eccellenza gastronomica e abilità nel costruire i loro tipici cappelli di lana e feltro Svan, con cui si identificano. Lungo il percorso è prevista una breve sosta alla seconda diga per la sua grandezza costruita nell’URSS utilizzata per produrre energia elettrica. Arrivo a Mazeri, villaggio situate ai piedi del mt. Ushba, uno dei picchi più  spettacolare della zona. Tempo permettendo si puo’ fare una breve passaggiata nei boschi circostanti. Sistemazione nelle camere di una semplice guesthouse. Cena e pernottamento nella guesthouse. 

Prima colazione in hotel & check-out. Arrivo a Mestia, il capoluogo della provincia e visita del piccolo museo etnografico “casa-torre” della famiglia di Marghiani. Cambio trasporto e continuazione del viaggio all’interno della regione Svaneti uttilizzando i 4x4. Proseguimento per il Villaggio di Adishi. Durante l’inverno il villaggio rimane isolato per molti mesi ed essendo distante dal percorso centrale sembra il tempo sia fermato sia per il villaggio e che per i suoi pochi abitanti. Partecipazione  al Master Class per la preparazione del tipo piatto – “kubdari” (la focaccia ripiena di carne). Arrivo a Ushguli, noto come il villaggio più alto d’Europa costantemente abitato durante tutto l’anno. Il vilaggio sorge ai piedi del monte più alto della Georgia – Shkhara (5068 m.) e nel 1996, esso è stato dichiarato il Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Qui si assiste al Master Mlass per la preparazione dei tipici capelli degli Svan. Sistemazione nelle camere di una semplice guesthouse. Cena e pernottamento nella guesthouse. 

Prima colazione in hotel & check-out. Continuazione delle visite ad Ushguli. Visita della Chiesa di Lamaria (XI sec.) per approfondire le conoscenze di questo popolo e delle loro tradizioni. Partenza per Mestia. Luhgo il percorso si visita (se la Chiesa sara’ aperta) la Chiesa di San Giorgio di Nakipari, un vero gioiello di sacra pittura murale georgiana. Rientro a Mestia. Check-in e sistemazione nelle camere riservate. Pranzo. Eventuale tempo libero a disposizione. Nel tardo pomeriggio sara’ previsto un Folk Show con balletti e canti tipici degli Svan. Cena e pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel. Partenza per Zugdidi. Arrivo e visita del bazar agricolo della cittadina.  Il mercatino è molto colorato e profumato per la presenza di una varietà infinita di spezie. Pranzo presso una famiglia locale con la partecipazione al Master Class per la preparazione di un altro piatto caratteristico – “elarji” (specie di polenta col formaggio). Si prosegue per visitare la Fortezza-Sito archeologico di Nokalakevi (III sec. A.C) esistente fin dai tempi della dominazione greca. Arrivo a Kutaisi.  Check-in e sistemazione nelle camere riservate. Cena in e pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel & check-out. In mattinata partenza per Tskaltubo, l’importante località balneare dell’epoca sovietica, nelle cui vicinanze è  prevista la visita di una delle grotte carsiche millennarie dette di  “Prometeo” dove si possono ammirare le formazioni di stalattiti e stalagmiti particolari. Lungo il percorso si fa la sosta pranzo ad una famiglia di viticoltori che offrono degustazione vini nella tradizionale cantina georgiana ed i tipici piatti della Georgia Occidentale. Rientro a Tbilisi.  Check-in e sistemazione nelle camere riservate. Cena in ristorante. Pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel & check-out. Partenza verso l’estremo sud-est del paese per raggiungere il Monastero semi-rupestre di Davit Gareja situato al confine con l’Azerbaijan. Visita ai due monateri, quali: Lavra, situato ai piedi della piccola montagna e Udabno, le cui caverne conservano ancor’oggi splendidi affreschi risalenti ai IX-X secoli (NOTA: il monastero di Udabno è raggiungibile solo a piedi su ripidi sentieri, percorribili da tutti in normali condizioni di salute; per salire e scendere ci vuole circa 1,5 ora; il dislivello e' di 250m), con vista panoramica sul fondovalle, noto localmente come “semideserto”.  Continuazione del viaggio nella Valle di Alazani considerata la “Culla del vino Georgiano”. Arrivo a Telavi, il capoluogo della regione. Check-in e sistemazione nelle camere riservate. Cena e pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel & check-out. In mattinata visita della Cattedrale di Alaverdi (XI sec.) detta anche il ciglio bianco del Kakheti per il suo colore chiaro e la graziosita’ architettonica. La Georgia è un paese di origine del vino. Difatti considerato che la storia della viticoltura locale è di 8000 anni, la tradizione del Rtveli risale a tempi molto  antichi. La sua più grande regione vinicola è il Kakheti, noto in tutto il Caucaso per la ottima produzione di vino pregiato; quindi l'autunno è una vera gioia per gli amanti dell'uva e del vino. Si noteranno anche i kvevri, vasi in terracotta che vengono disposti sotto terra e in cui secondo il metodo tradizionale avviene la fermentazione del vino. Partecipazione alla Vendemmia (facoltativamnete si potrà partecipare alla raccolta dell’uva, come anche solo assistere fotografando i particolari momenti del Rtveli) e di seguito al pranzo festivo post vendemmia.  La cultura del vino permea ancor oggi la societa’ georgiana ed il vino rappresensta il simbolo dell’ospitalita’, l’amicizia e della festa. Nel tardo pomeriggio rientro a Tbilisi. Check-in e sistemazione nelle camere riservate. Cena e pernottamento in hotel. 

Partenza molto presto dall’albergo in tempo utile per arrivare all’aeroporto internazionale di Tbilisi (2 ore prima della partenza). Dopo aver espletato le formalità burocratiche di uscita, si parte dall’aeroporto per Istanbul, da cui dopo un breve transito e cambio di aeromobile si prosegue per l’Italia. Pasti a bordo.

Nota Bene: * Il programma di questi due giorni puo’ subire variazioni a seconda del giorno quando si decide di fare la vendemmia. **L’itinerario generale può subire variazioni dovute a ragioni tecniche operative, pur mantenendo le visite previste dal programma. *** Il lunedì e’ il giorno della chiusura dei musei e di alcuni siti.