INDIA: DANDA YATRA

Ritrovo dei Sig.ri partecipanti all’aeroporto di partenza. Disbrigo delle formalità di imbarco. Partenza con volo di linea in classe economica per Istanbul, da cui dopo un breve transito e cambio di aeromobile si riparte per Delhi. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto internazionale di Delhi, da cui svolte le pratiche doganali di entrata ci si trasferisce al gate nazionale per il volo interno per Bhubaneswar. Trasferimento verso Konark. Qui lo splendido Tempio del Sole è lo zenith dell’architettura templare di Odisha, rappresentando una delle testimonianze più spettacolari dell’architettura religiosa nel mondo. Costruito dal re Narasimhadeva nel XIII secolo, l’intero tempio fu progettato a forma di un enorme carro, con sette cavalli e ventiquattro ruote, per trasportare il dio del sole Surya attraverso i cieli. Surya è stata una divinità popolare in India sin dal periodo vedico. Più tardi, trasferimento verso Gopalpur. Pernottamento in hotel.

I villaggi del distretto di Ganjam, non lontano da Gopalpur a circa 170 km da Bhubaneswar in Orissa, si animano in occasione di una rappresentazione rituale che si svolge annualmente nel mese di Chaitra in primavera per circa 3 settimane (corrispondente ad una sorta di Capodanno per gli indù in Odisha), dove gruppi di persone ballano scalzi per le strade imperterriti dal caldo torrido per placare la dea Kali. Il ritmo dei tamburi, dei piatti e delle conchiglie riverberano nell’aria quando la danza tradizionale ha raggiunto un crescendo di fervore religioso culminante nel “Maha Bishub Sankranti“. I fedeli partecipanti sono solitamente chiamati Dandua e il capo dello spettacolo è noto come Pata Dandua, che si sposta da un villaggio all’altro per eseguire lo Yatra. Il rituale è dedicato al Dio Shiva e alla Dea Kali (che con il nome Shakti governa l’energia materiale perennemente in mutamento) che sono rappresentati da un Danda (bastone) o da un palo decorato con diversi vestiti colorati. Questo giorno è dedicato alla scoperta delle attività e dei rituali, eseguiti durante il festival di Danda Yatra, anche noto come festival dell’autopunizione. In questo antico festival i devoti devono eseguire rigorosi riti perchè vengano soddisfatti tutti i loro desideri. Ad esempio, gruppi di devoti si recano in visita a case di familiari e davanti a queste si rotolano sulla sabbia calda, appositamente diffusa, per torturare il loro corpo. Durante il festival i devoti non assumono alcun tipo di cibo tranne un bicchiere di succo alla sera e si spostano tutto il giorno, non tornando a casa per 21 giorni. In serata, ritorno a Gopalpur. Pernottamento in hotel.

Al mattino assistiamo all’ultima giornata del Danda Yatra. In questo giorno, i devoti attraversano una buca profonda 21 piedi riempita di carbone ardente, con la forte convinzione in Dio che nulla andrà storto ai loro piedi. Il primo a camminare sul fuoco è il Capo dei devoti, per infondere fiducia agli altri.  Ritorno a Bhubaneswar e pernottamento in hotel.

Oggi trasferimento a Phulbani, lungo la strada sosta nei tradizionali villaggi indù, porta d’accesso dell’aria tribale. Tutti i gruppi tribali dell’Orissa discendono dagli “Adivasi”, gli abitanti originari dell’India, che già vivevano in questi luoghi 3000 anni fa, prima dell’arrivo degli Ari. All’arrivo in hotel chek-in pernottamento.

In mattinata partenza per Pushangia, regione dalle tribù Maliah Kondh, famose per i loro tatuaggi. Le donne hanno le facce tatuate con i motivi dei baffi delle tigri, che sono simboleggiati da due cerchi speculari ai lati delle labbra. Sembra che il tatuaggio tragga origine dalla credenza che uno sciamano che pratica la magia nera possa di notte incontrare una donna e trasformarla in tigre. Con il tatuaggio si vuole neutralizzare questa trasformazione, indicando che già la donna è una tigre. Visita ai villaggi e dopo pranzo, partenza per Rayagada. Pernottamento in hotel.

Oggi visitiamo il mercato settimanale frequentato dai Dongria Kondh che si tiene a Chatikona, a circa 45 km da Rayagada. Queste etnie risiedono nelle vicine colline di Niyamgiri, non facilmente raggiungibili e per questo hanno mantenuto più intatta la loro cultura tradizionale. Sono ostili agli stranieri perché pensano possano contaminare e inquinare i loro totem.  Le donne sono riconoscibili per i 3 orecchini che adornano le narici del naso. A differenza della società indù mangiano carne di vacca e non conoscono la divisione in caste; la donna ha una certa autonomia ed indipendenza e la sessualità è abbastanza libera soprattutto per quel che concerne i rapporti prematrimoniali. Tra i Dongria Kondh fino a non molto tempo fa si praticava ancora il sacrificio umano, oggi sostituito da quello del bufalo, anche se il rituale rimane immutato, con pezzi di carne ancora fresca sepolti nel terreno per fecondare la madre terra. Osserveremo queste tribù trasportare i prodotti delle loro piantagioni ed altri prodotti mentre scendono dalle colline. Questo mercato è uno dei più colorati in Orissa. Pranzo lungo la strada verso Jeypore, una città situata nella parte meridionale dell’Odisha, ricca di vegetazione, cascate d’acqua e di grande patrimonio culturale. Durante il tragitto, visita presso alcuni villaggi di Kuvi, Konda e Mali, che sono orticoltori. Pernottamento in hotel a Jeypore.

Visita a Onkadelli per assistere al mercato settimanale delle tribù Bonda. Queste tribù, considerate tra le più primitive, sono più rare e si stanno lentamente estinguendo, ma qui a Onkadelli avrete la possibilità di osservare il loro stile di vita e la loro cultura. Le loro donne utilizzano le perline quasi a guisa di tessuto, per confezionare copricapi che indossano sulla testa a volte rasata e collane talmente grandi da diventare veri e propri abiti. Altro caratteristico ornamento femminile sono i massicci anelli di metallo portati intorno al collo. L’abbigliamento dei Bonda si completa con un tessuto di cotone indossato nelle ore più fredde della notte e del mattino. I Bonda sono australoidi ed hanno tratti mongoloidi nella forma del naso e nel taglio degli occhi; hanno come aspetto gambe lunghe e vita corta e noti per questo anche come “Pigmei dell’ Orissa”. All’interno dell’etnia ci sono due clan, quello della tigre e quello del cobra, e si sposano incrociando i due clan. Le usanze in tema di matrimonio sono molto specifiche. Le ragazze si sposano non prima dei 20/21 anni, mentre i ragazzi si sposano verso i 14/16 anni, così le donne nella maturità possono contare su mariti più giovani. La dote va data alla famiglia del ragazzo. Qualche volta la congiunzione avviene per rapimento “knap”, ma è un’eccezione e in ogni caso si devono ristabilire l’armonia e gli interessi delle famiglie coinvolte. La tensione che si genera fra i ragazzi sposati, deriva dal fatto che i giovani sposi non sono maturi per i rapporti sessuali e le spose spesso si congiungono con altri maschi. Per reazione i giovani mariti si ubriacano e per dimostrare il coraggio sfidano e combattono; i maschi sono molto aggressivi e non amano farsi fotografare. L’economia è di sussistenza e si alterna l’agricoltura non stabile alla pastorizia e alla caccia, che è praticata ancora con l’arco e le frecce. Pranzo in un villaggio vicino e successivamente visita al villaggio dei Bodo-Garaba, le cui donne più anziane portano grosse collane di alluminio e grandissimi orecchini. Una loro danza tipica consiste nella partecipazione sia delle donne più anziane che delle giovani ragazze e le bambine, le quali ballano a centri concentrici legate con le braccia le une alle altre al ritmo dei tamburi. Si prosegue con la visita al villaggio delle ceramiche dov’è possibile assistere alle fasi di creazione e decorazione dei vasi fatti a mano. Pernottamento in hotel a Jeypore.

Dopo colazione, partenza per Jagdalpur, regione delle tribù Bastar di Chattisgarh, che faceva parte dello stato principesco di Bastar durante il “British Rule”. Un gran numero di tribù Bastar vive ancora oggi in foreste profonde ed evita di mescolarsi con estranei per proteggere la propria cultura unica, in cui si distingue l’unicità della pratica del Ghotul, un dormitorio in cui vivono insieme ragazze e ragazzi adolescenti prima del matrimonio. Durante il tragitto sosta al villaggio tessile di Kotpad e successiva visita il mercato settimanale di Lohandiguda, uno dei più grandi mercati d’India dove troveremo le tribù Dandami e Abhuj Maria, nome derivato dal copricapo usato nelle loro spettacolari danze in occasione di matrimoni. Rientro in hotel per il pernottamento a Jagdalpur.

Al mattino visita ai villaggi dei Dandami Maria Gondhs (sottogruppo dei Gond), dove si potrà osservare la tradizionale danza Bison Horn tipica della tribù. Questa denominazione deriva da un copricapo indossato nei matrimoni durante le danze e adornato con le enormi corna di bisonte selvatico. Gli uomini tradizionalmente si caratterizzano per portare capelli lunghi raccolti in una coda di cavallo mentre le donne indossano semplicemente una gonna bianca con la parte superiore del corpo nuda e adornata di numerosi gioielli. Sono assidui consumatori di landa, una birra prodotta dal riso. La loro fede mescola credenze animistiche e indù con una forte credenza nella stregoneria. Dopo aver visitato il mercato dei Gonds a Mardum, nel pomeriggio si visitano le belle cascate di Chitrakoot, le più estese d’India (con un muro d’acqua di ben 150 metri), tanto da guadagnarsi, in particolare durante la piovosa stagione dei Monsoni, l’appellativo di Niagara Falls indiane. Le Chitrakoot Falls si formano nel punto in cui il fiume Indravati (lungo 390 Km, che nasce in Orissa) fa un balzo di 30 metri prima di entrare in Andhra Pradesh. Pernottamento in hotel a Jagdalpur.

Trasferimento verso Raipur, la capitale del Chhatisgarh. Lungo il percorso visita al villaggio artigianale di Kondagoan e al villaggio di lavori in ferro Kideichepra, in una regione famosa per i suoi lavori artigianali e per le sue tribù, tanto che questa zona è conosciuta col nome di “centro artigianale del ferro rotante”. Esso è il fulcro di vari prodotti artigianali, famosi in tutto il mondo come elefanti di terracotta con campane e vasi decorativi. Anche la lavorazione del metallo è parte integrante della tradizione artigianale dei tribali Bastar. Ottone, argento, ferro e piombo sono usati per fare varie figure di dei e divinità. Pernottamento in hotel a Raipur.

Oggi direzione Kanha. Lungo il percorso visita al vecchio complesso del tempio di Bhoramdeo, dedicato a Shiva e che comprende un gruppo di quattro templi. Il tempio principale in mattoni (11° sec A.D.) sorge ai piedi di un suggestivo scenario boschivo ed ha uno stile architettonico che ricorda lo stile Nagara dei famosi templi di Khajurhao, per le somiglianze con sculture erotiche con esso, mentre la struttura esterna richiama alla mente il Tempio del Sole di Konark. Per questo quindi il complesso Bhoramdeo è noto come la “Khajuraho del Chhattisgarh”. Proseguimento per il Kanha National Park, uno dei più famosi parchi al mondo. Durante il percorso si visitano alcuni villaggi abitati dalla minoranza etnica Baiga, conosciuta anche come il “popolo della foresta”. I Baiga, come tanti altri gruppi tribali, discendono dagli “adivasi”, gli abitanti originari dell’India, che già vivevano in questi luoghi 3000 anni fa, prima dell’arrivo degli Ari. Essi in origine erano dei cacciatori-raccoglitori e in quanto tali vivevano dei prodotti della foresta. Il Kanha National Park ospita in 940 kmq numerose specie in via di estinzione nella zona. Qui vi è un noto punto per l’osservazione del tramonto che attira un enorme numero di turisti. I paesaggi sono una combinazione straordinaria di prati lussureggianti, pendii boscosi e fitti boschi che si estendono a perdita d’occhio. La fauna di Kanha non ha rivali. Pernottamento.

Giornata dedicata a safari nel parco. Il Kanha National Park ha una straordinaria varietà di flora e fauna. Più di cento Tigri vivono in questo parco oltre a un gran numero di animali da preda. Il parco ha anche un buon numero di Leopardi ma la loro vista è rara. Ci sono poi circa 400 Cervi di palude, le uniche sottospecie del genere. Oltre a questi, se si è fortunati ci si può imbattere nel bisonte indiano Gaur, che pesa fino a una tonnellata ed è una delle creature più terrificanti della Terra. I cervi Sambar sono i più gli animali più numerosi ma non mancano Lupi e indolenti Bradipi. Pernottamento.

Dopo colazione lungo trasferimento fino a Jabalpur, con imbarco per Delhi. In serata trasferimento dall’aeroporto in Hotel a Delhi.  Pernottamento e Cena libera.

Trasferimento molto presto all’aeroporto di Delhi, da cui espletate le formalità doganali d’uscita, partenza con volo internazionale per Istanbul, da cui dopo breve transito, nuovo imbarco su aeromobile e arrivo in Italia. Pasti a bordo.

Fine del viaggio e dei servizi India Orissa Danda Yatra