INDIA KUMBH MELA

Ritrovo dei Sig.ri partecipanti all’aeroporto di partenza. Disbrigo delle formalità di imbarco. Partenza con volo di linea in classe economica per Istanbul, da cui dopo breve transito si prosegue con cambio di aeromobile per Delhi, con pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto di Delhi. Dopo aver osservato le pratiche doganali in entrata e aver ritirato il bagaglio, accoglienza dal rappresentante indiano con trasferimento in hotel nei pressi dell’aeroporto per un breve riposo. A mezzogiorno circa, dopo il nuovo trasferimento in aeroporto, un volo domestico ci porterà ad Allahabad e poi con minivan al suo omonimo Camp. Allahabad fu precedentemente chiamata Prayag, che significa in Sanscrito “luogo del sacrificio”, ritenendosi infatti che sia il punto in cui il Signore Brahma offrì il suo primo sacrificio dopo aver creato il mondo. Il luogo più sacro e noto agli induisti di Allahabad è Triveni Sangam (il triplice incontro), la confluenza dei 3 fiumi Gange, Yamuna e Saraswati; di questi tre, il fiume Saraswati è invisibile e si dice che scenda sottoterra e si unisca agli altri due fiumi dal basso, fondendo in superficie le acque fangose e giallo pallido del Gange con le acque blu del fiume Yamuna. È qui che ha luogo il più grande evento sulla terra noto come Kumbh Mela. Il festival è un'esperienza irripetibile per ogni visitatore che è curioso della religione e della filosofia indù. La folla e la confusione di compratori, venditori, e di gruppi locali in molte varietà di costumi è immaginabile; molti di essi sono per metà o completamente nudi o selvaggiamente vestiti. L'intera atmosfera durante il Kumbh Mela è un puro incanto per l'anima; essa è accompagnata da tintinnio di campanelli che suonano, canti di inni e mantra vedici, processioni di Naga, Sâdhu e Akharash su cammelli ed elefanti con al seguito i loro carri d'oro e d'argento tirati dai devoti, mentre mostrano la loro forza e abilità. E’ essenziale provare l'atmosfera spirituale del Kumbh Mela, lasciandosi trasportare dai sui eventi. Pernottamento al campo tendato. (D)

Si può trascorrere la giornata tra le postazioni dei vari Sâdhu, che hanno dedicato la loro intera vita alla meditazione e ad adempiere alle azioni spirituali, secondo una esperienza unica di vita. Durante questa occasione speciale del Kumbh Mela sono allestiti molti Ashram, per consentire ai Sâdhu e ai Pandas (discepoli) di tenervi discorsi sulla religione e sulla filosofia indù. Ci si può quindi unire a loro e approfittare della loro predicazione; infatti chiedendo loro permesso, ci si può sedere all'interno per ascoltare ed imparare ciò che i Sâdhu hanno da dire su induismo e spiritualismo, poiché questi santi hanno una buona conoscenza della religione. Sebbene alcuni di essi non parlino molto, con pazienza e rispetto, si può iniziare un dialogo, dissertare con loro e interagendo è possibile fotografarli con il loro permesso. Lungo le sponde del fiume intanto la varia umanità di fedeli e devoti si muove freneticamente e attraversando i ponton sul fiume si dirige al quartiere generale dei Naga Baba e dei Sâdhu. E’ facile notarli nell’atto di fare le abluzioni quotidiane nel sacro Gange a Sangam. Non c’è tempo e spazio per nessuno e l’improvvisazione regna sovrana nella grande area per contendersi un misero spazio espositivo da parte di onnipresenti commercianti di collane, mentre pellegrini fanno la questua tra vacche sacre erranti, qualcuno si improvvisa barbiere per chi vuole pulire il corpo e presentarsi in grazia di Visnù al bagno, e le donne stendono al sole i coloratissimi sari freschi di bucato. Pernottamento al campo tendato. (FB)

Oggi è finalmente il giorno in cui i pellegrini attendono con impazienza anni l’arrivo di Mauni Amavasya, uno dei giorni più propizi per il Kumbh Mela. Il mattino presto, prima dell’alba si raggiunge Triveni Ghat (Sangam) per assistere al santo pellegrinaggio che si conclude con il bagno principale, noto come Mauni Amavasya Snan. L'Amavasya di Magh Masa (undicesimo mese di ogni anno secondo il calendario lunare indù) è chiamato Mauni Amavasya. Si crede che questo giorno, coincidente con la rievocazione del compleanno di Manu Rishi, in cui Brahma diede origine a Maharaja Manu e alla regina Shatrup, sia da considerare come la data di inizio della creazione dell'universo. Quando avviene la contemporanea presenza di Sole e Luna nel segno del Capricorno e quella di Giove in Ariete o Toro durante il mese indù di Magha, si verifica il magico allineamento planetario con cui astrologicamente si creano le condizioni ideali per una perfetta meditazione e concentrazione, aumentando il significato di questo Mauni Amavasya Vrat (Giorno del Silenzio o Bagno Reale). Fare il bagno nel Sangam di Allahabad in questo giorno conferisce virtù a un individuo. Secondo alcuni studiosi nell’osservanza del Maun Vrat - secondo il significato etimologico Maun (silenzioso) e Vrat (voto) - si raggiunge il controllo di tutti i sensi. Dipende da una persona per quanto tempo vuole osservare il silenzio: le persone prendono la risoluzione di osservare il Maun Vrat per un giorno, un mese o per un anno. Tra un’oceanica folla delirante e itinerante, finalmente al primo chiarore della luce gruppi compatti di Naga Baba raggiungono tutti nudi e cosparsi di cenere da capo a piedi la grande spiaggia Sangam, danzando e urlando verso il fiume, brandendo bastoni, lance e tridenti. Tra i primi a immergersi vi sono gli Juna e i Naga con le mani in aria ad invocare il sole in direzione della prima luce. A questa vista, cercando dove possibile il proprio spazio, come un rito ipnotico tutti i pellegrini li seguono e s’immergono in atto di devozione alla ricerca del raggiungimento del proprio spirito di santità, fortuna e salvezza per il conseguimento del “Moksha”. Allora anche il fiume diventa un oceano brulicante di folla, mentre il sole dispensa la sua piena luce ed energia magica. Dopo il rito dell’abluzione collettiva, i pellegrini indossano abiti freschi e procedono a piedi diretti ad ascoltare discorsi e sermoni sacri all’interno delle varie comunità di Sâdhu e Ashram e partecipare alla conseguente meditazione. La giornata è dedicata anche alla visita delle varie attività fieristiche e dopo una giornata frenetica, si ritorna al campo tendato per il relax e il pernottamento. (FB)

Colazione mattutina presso il campo tendato. Con un transfer di circa 3 ore si raggiunge Varanasi con lunch box da consumare lungo l’itinerario (attenzione: la durata del percorso in uscita da Allahabad e in entrata a Varanasi potrebbe essere più lunga a causa di ingorghi ed incolonnamenti post Kumbh Mela), sistemandoci presso una Guest House, piccola semplice e pulita, ma adiacente ai Ghat, per essere vicino alle varie attività mattutine e serali, che si svolgono sulle sue rive. Varanasi, nota anche come Benares, è la Città Sacra degli Induisti. Ogni Induista, almeno una volta nella sua vita, deve recarsi a Varanasi per immergersi nel sacro fiume Gange almeno da 5 diversi ghat. Ogni mattina all'alba, gli Indù iniziano a compiere dai ghat le proprie abluzioni ed il posto migliore per i turisti che vogliono assistere a queste cerimonie rituali è da una barca che risale il fiume. Sempre a Varanasi, ogni Induista desidera che vengano sparse le proprie ceneri nel Gange, dopo essere stato bruciato in un “Cremation Ground”, dove le pire per la cremazione ardono 24 ore su 24 ed ogni sera, al tramonto. Dopo il transferimento da Allahabad, la cui durata non è esattamente stimabile, si spera di giungere in tempo utile per assistere all’ora del tramonto alla cerimonia Ganga Aarti. Si tratta di una Puja serale, officiata davanti al Dashashwamedh Ghat, secondo un rituale indù dedicato alla Dea Madre Ganga, la Dea del più sacro fiume indiano, dove alcuni officianti eseguono un’elaborata puja (rituale di offerta) che ha come componente essenziale il fuoco, il tutto in un’atmosfera molto mistica e coinvolgente. L'Aarti di sera, che vi incanterà con pensieri spirituali e positività, è un grande momento da non perdere. Pernottamento in Guest House. (B, L Box, D)

Crociera in barca fin dal primo mattino sul fiume Gange per visitare i Ghat. Qui vedremo Varanasi che si anima lungo le rive del fiume con la moltitudine di pellegrini che fanno il bagno nell'acqua santa e adorano il sole nascente. A conclusione della vita terrena gli induisti raggiungono la città (una della 4 città sante in India) con il desiderio di morirvi e liberarsi dal ciclo di reincarnazione attraverso il Moksha, arrestando così il perpetuo ciclo di vita e morte dopo aver abbandonato il corpo in questa vita terrena. Questo è quello che spinge gli Indù ad avere come aspirazione massima il rito di cremazione sulle rive del sacro fiume Gange, dove è predisposto a questo scopo il Manikarnika Ghat, il principale burning ghat della città. Lo spettacolo della cremazione è crudo (si raccomanda di non accostarsi se ipersensibili) ed è difficile poter fare degli scatti fotografici. Si conclude il City tour con la visita dell’Assi Ghat, del Tempio nepalese e del palazzo del Raja Man Singh. Nel pomeriggio a circa 10 km da Varanasi si raggiunge Sarnath, uno dei luoghi più sacri dell'Asia. Sarnath è nota per essere stata il luogo della prima predicazione di Buddha, dopo aver raggiunto l'illuminazione dopo 2500 anni, ed è formata da una serie di edifici di interesse storico-religioso, tra cui il Damek Stupa, la colonna Ashoka, le rovine dei monasteri buddisti e il Mulgandha Kuti Vihar, tempio moderno costruito nel1931, che contiene una grande campana e una serie di affreschi sulla vita del Buddha. In serata, raggiunto l’aeroporto di Varanasi si rientra a Delhi in aereo. Pernottamento in albergo. (B, D)

Intera giornata dedicata al City Tour di Delhi. Si visita il Qutub Minar (splendida torre in arenaria rossa utilizzata come minareto durante il primo periodo della dominazione islamica in India), la Bahai House of Worship  - noto come Lotus Temple - il tempio Bahai dalla particolare forma di fiore di loto, la Tomba di Humayan (costruzione in stile moghul che influenzò il più noto Taj Mahal di Agra), la grandissima Jama Masjid, che si affaccia sul brulicante mercato di Chandni Chowk, il vicino Forte Rosso costruito in arenaria rossa dall'imperatore Shah Jahan nel 1639. Situato proprio di fronte al massiccio Red Fort, il Digambar Jain Temple è il più antico tempio Jain della capitale, originariamente costruito nel 1658, ampliato nei primi anni del 19° secolo ed è popolarmente conosciuto come Lal Mandir "Red Temple”. Per concludere si visita il Raj Ghat, luogo caro agli indiani, perchè vi fu cremato e sepolto Gandhi e lo shopping presso l’assortito  Central Cottage Industries Emporium vicino Janpath. Ultima cena e pernottamento in albergo. (B, D)

Molto presto in aeroporto con disbrigo delle formalità di imbarco alle ore 6,55 per Istanbul, da cui dopo un breve transito si prosegue dopo cambio di aeromobile per l’Italia e per la città di destinazione con pasto a bordo.

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