MAROCCO, IL GRANDE SUD

Partenza dall’aeroporto prescelto con volo di linea Royal Air Maroc (Via Casablanca). Arrivo all’aeroporto di Marrakech in tarda serata. Accoglienza e trasferimento in riad.

Dopo colazione ci dedicheremo alla scoperta di Marrakech, un caleidoscopio che travolgerà tutti i nostri sensi. La città imperiale, conosciuta come la Perla del Sud, fu fondata nel XII secolo dalla dinastia degli Almoravidi che ha lasciato in eredità palazzi e giardini dalla bellezza inenarrabile. Al mattino, in compagnia di una guida locale, visiteremo le Tombe Saadiane, la Koutoubia, il Palazzo di Bahia e il Palazzo El Badi; nel pomeriggio ci inoltreremo invece nei vicoli del coloratissimo souk per ammirare i diversi quartieri artigiani che lo caratterizzano. Termineremo la conoscenza di Marrakech in Piazza Djemaa El Fna, icona della città, che di giorno ospita un grande e colorato mercato di spezie, frutta secca, fiori e spremute d’arancia, mentre la sera si riempie di bancarelle che preparano pietanze tradizionali e diventa un teatro a cielo aperto in cui si esibiscono – tra i tanti – mangiatori di fuoco, cantastorie berberi, incantatori di serpenti, danzatori e musicisti. Cena libera e pernottamento in riad.

Al mattino di buon’ora lasceremo Marrakech e faremo breccia nella cortina di granito dell’Alto Atlante attraverso il Passo del Tizi n’Tichka (2.260 m) per raggiungere Ouarzazate e le oasi pre-sahariane dove il verde delle palme e delle acacie spinose esplode sullo sfondo delle kasbah in mattoni crudi e degli ksar, antichi villaggi fortificati divenuti set cinematografici di film celebri quali Lawrence d’Arabia, Il tè nel deserto e L’ultima tentazione di Cristo (giusto per citarne qualcuno). Percorrendo l’antica via del sale ci fermeremo a visitare la Kasbah di Telouet, antica residenza del Glaoui di Marrakech e di tutta la provincia, e poi procederemo lungo la valle del fiume Ounila costeggiando suggestivi villaggi berberi e antiche kasbah abbandonate fino allo Ksar di Ait Ben Haddou, uno dei 9 siti del Marocco che l’UNESCO ha dichiarato Patrimonio dell’Umanità. Raggiungeremo Ouarzazate nel tardo pomeriggio dove passeremo la notte.

Dopo colazione visiteremo la Kasbah Taourirt, edificio storico di Ouarzazate dove un tempo le popolazioni provenienti dalle valli dell’Atlante, del Drâa e del Dadès si incontravano per discutere di affari, mentre la città moderna è opera dei francesi che nel 1928, sfruttando la posizione strategica della Kasbah, edificarono un presidio per tutelare gli interessi coloniali. Ci rimetteremo in viaggio diretti a sud attraverso l’incantevole valle del Drâa che ci accompagnerà con immagini da cartolina per tutto il tragitto: il verde delle palme, il marrone dei datteri, il grigio e l’ocra delle montagne, la terra delle kasbah e dei villaggi fortificati e le gole impressionanti di roccia color antracite e nero si susseguiranno senza soluzione di continuità fino al rigoglioso palmeto di Agdz, antica oasi carovaniera ai piedi del Jebl Kissan, e al vicino villaggio fortificato di Tamnougalt, uno più antichi sopravvissuti ai nostri giorni, dove visiteremo la Kasbah des Caids (XVI secolo). Nel tardo pomeriggio giungeremo a Zagora, città avamposto del deserto come rivela l’insegna raffigurante un nomade con il cammello e la scritta Tombouctou, 52 jours: la traversata verso la città più vicina, in Mali, durava esattamente 52 giorni.

Partiremo subito dopo colazione per le dune dorate di Erg Chegaga, ai confini con l’Algeria, effettuando una prima tappa al villaggio di Tamegroute dove ci fermeremo a visitare la Biblioteca Coranica che espone antichi manoscritti, il labirintico Ksar e la Coopérative des Potiers che porta avanti l’arte e la produzione di ceramiche verdi, colore dell’Islam, di cui sono ricoperti i tetti di tutte le moschee del Marocco. Riprenderemo la strada per M’Hamid El Ghizlane, oasi remota in lotta contro la sabbia che un tempo rappresentava una tappa obbligata per i commerci trans-sahariani, e poi via, attraverso le dune, fino al campo tendato dove trascorreremo la notte ammirando le stelle accompagnati dalla musica tradizionale.

L’alba nel deserto con il sole che sorge sulle dune è un’esperienza surreale e giustifica la levataccia. Dopo colazione lasceremo Erg Chegaga e riprenderemo il viaggio ripercorrendo a ritroso la strada fino a Zagora; da lì, attraversando una distesa di paesaggi sabbiosi e pietrosi, raggiungeremo l’oasi di Foum Zguid dove trascorreremo la notte immersi nella natura.

Dopo colazione ripartiremo alla volta di Tafraoute passando per il villaggio di Tissint dove un tempo si fermavano le carovane che attraversavano il deserto dirette a Marrakech per rifornirsi di acqua: in quest’oasi di pace e tranquillità soggiornò Charles de Foucault, il primo europeo a esplorare la zona dell’Anti Atlante che nel 1888 fu insignito della medaglia d’oro dalla Société de Geographie, la più antica al mondo. Riprenderemo la strada e faremo tappa a Tata, ai piedi del Jebel Bani, che oggi appare sonnolenta ma che un tempo era un importante insediamento lungo la rotta carovaniera dell’Africa Occidentale. Giungeremo infine a Tafraoute, annidata nella rigogliosa Valle di Ameln e circondata da montagne di granito rosso con il Jebel el Kest (2.369 m) che funge da cornice.

Dedicheremo la giornata odierna alla scoperta di Tafraoute e dei suoi dintorni nel contesto paesaggistico d’eccezione dell’Anti Atlante. Le aspre montagne della zona composte da massi di granito rosso e colate laviche sono la roccaforte delle tribù Chleuh che vivono nei villaggi sparsi tra i rilievi, lontani dall’influenza di qualsivoglia autorità centrale. Dopo un breve giro della città ci sposteremo alle gole di Ait Mansour, tappezzate di palmeti, e poi al granaio medievale di Amtoudi, il più antico del Nord Africa, che appare arroccato sulla collina sovrastante l’omonimo villaggio. Sulla strada del ritorno faremo sosta ad Agard Ouadad, dominato da un’immensa formazione rocciosa nota come il Chapeau de Napoleon, e alle celebri Pierres Bleues, insolito esempio di landart dell’artista belga Jean Veraneche nel 1984 dipinse di blu varie rocce della zona.

Dopo colazione riprenderemo il viaggio diretti a Taroudant nota anche come la piccola Marrakech per la somiglianza con la città imperiale. Lungo il tragitto ci fermeremo a visitare la Kasbah di Tizourgane – Tioulit – arroccata sulla collina da cui si gode di una vista panoramica mozzafiato. Attraversando paesaggi e villaggi rurali raggiungeremo Taroudant, nella valle del Souss, che si nasconde dietro splendide mura in terra rossa incorniciata dalle montagne dell’Anti Atlante.

Dalle montagne dell’Anti Atlante ci sposteremo sulla costa alla volta di Essaouira, antico porto mercantile di fama internazionale e Patrimonio UNESCO che conserva ancora oggi la caratteristica atmosfera e la cultura tradizionale. Lungo il tragitto faremo una sosta a Taghazout, piccolo villaggio di pescatori divenuto negli ultimi anni meta di surfisti da tutto il mondo, e a Imsoune, località un po’ più remota e selvaggia, ma ugualmente affascinante. Cena libera e pernottamento in riad.

L’antica Mogador, attuale Essaouira, fu fondata dai portoghesi nel XVII secolo e merita ben più di una toccata e fuga. Circondata dai bastioni che la proteggono dal mare e dal vento, con la medina bianco-azzurra in cui si amalgamo alla perfezione influenze arabe, berbere, africane ed europee, Essaouira è un luogo senza tempo che vive secondo ritmi particolari: lo stress e la fretta sono parole a lei estranee ed è così che la visiteremo, a piedi e in tutta calma, impregnandoci a fondo della sua eleganza e vivacità. Cena libera e pernottamento in riad.

Essaouira è di una bellezza struggente, facile da amare e difficile da lasciare. In mattinata avremo tempo libero a disposizione per l’ultimo shopping, regalarci un hamman o semplicemente passeggiare lungo la spiaggia, poi riprenderemo la strada per Marrakech e ci fermeremo a visitare una cooperativa dove si produce l’olio di Argan: questa parte del Marocco, proclamata dall’UNESCO Riserva della Biosfera nel 1998, pullula di alberi di Argan o Argania Spinosa e da lavoro a migliaia di donne berbere impegnate dalla raccolta fino alla fase finale della vendita, sostenendo lo sviluppo delle aree più rurali della regione. Arrivo a Marrakech in serata. Cena libera e pernottamento in riad.

Trasferimento in tempo utile all’ aeroporto internazionale di Marrakesh. Disbrigo delle formalità doganali e volo di rientro in Italia. Arrivo all’aeroporto di destinazione prescelto.

Fine dei servizi di Viaggitribali “Marocco, il Grande Sud”