ETIOPIA, TIMKAT

Volo internazionale per Addis Abeba. Pernottamenti e pasti a bordo.

Arrivo ad Addis Abeba. Visite della Capitale. Addis Abeba in Amarico significa “nuovo fiore” ed è universalmente considerata capitale d’Africa, infatti ospita la sede centrale dell’OUA (Organizzazione Unione Africana) e dell’ECA (Commissione Economica delle nazioni Africane), ospita inoltre sedi di molteplici Organizzazioni Internazionali, e più di 105 Ambasciate. Segnaliamo la visita al Museo Nazionale Archeologico interessante per i reperti sabei della grande civiltà axumita e per la celeberrima Lucy o Dinquinesh (in amarico significa “Tu sei meravigliosa”) il primo ominide ritrovato nel 1974 nella valle dell’Awash i cui resti fossili risalgono a 3,5 milioni di anni fa’. In realtà è la copia in quanto l’originale è negli Stati Uniti. Di seguito il Museo Etnografico sito nella residenza Imperiale dell’ultimo Negus d’Etiopia Haile Selassie, ritenuto uno dei migliori d’Africa. A seguire la casa che era di Menelik Re d’Etiopia, il Menelik Palace.

Volo su Scirè. All’arrivo a Scirè sarà già possibile vedere i primi festeggiamenti del Timkat. Trasferimento ad Axum, inizio delle visite. Città nella regione del Tigray

famosa per la mitica Regina di Saba e da dove nacque il cristianesimo, nel III sec. D.C. Axum: misteriosa ed antica città, considerata anch’essa patrimonio dell’UNESCO, occupa un’importante posizione nella storia d’Etiopia. Tra le testimonianze più caratteristiche della civiltà Axumita visiteremo i famosi monolitici obelischi. In una splendida collina sopra Axum vedremo i resti del palazzo della Regina di Saba. Altri importanti reperti storici sono la tomba del re Kaleb e di suo figlio re Gebre-Mesken, Dopo la visita al Museo osserveremo dall’esterno la chiesa di St. Maria di Zion, dal modesto aspetto ma dallo straordinario interesse che suscita nell’immaginario collettivo dei visitatori in quanto gli etiopi affermano, come vuole la leggenda, contenere la mitica ARCA dell’ALLEANZA.

La notte sarà caratterizzata dai fedeli che con delle particolari candele illumineranno la Axum rendendola magica. Vivere il Timkat sarà un’emozione unica ed indimenticabile!

Axum fu un tempo la Capitale del Tigray, la regione più a nord dell’Etiopia, è a tutti gli effetti la culla della gloriosa storia del Paese. Luogo dove nacque la prima Chiesa cristiana dell’Africa Sub-Sahariana. Il Tigray è chiamato “museo a cielo aperto”.

Celebrazione del Timkat.

Nella tradizione di questa antica celebrazione, vengono trasportate nella notte le copie dell’Arca dell’Alleanza al punto dove inizieranno un tempo le celebrazioni. Le Arche sono avvolte in panni dai svariati colori e vengono portate sulla testa dei sacerdoti più anziani. La mattina dopo la messa avremmo la possibilità di assistere alla celebrazione del Timkat nella meravigliosa cornice di quella che è considerata la “Piscina della Regina di Saba”. Gli innumerevoli fedeli avvolti nei loro candidi Shamma posti ai bordi della piscina, andranno a ricevere la benedizione con schizzi d’acqua “benedetta”. Vedremo celebrare, come simulazione, il battesimo con bagni collettivi all’interno della piscina stessa. I più spericolati e devoti si lanceranno con dei tuffi per simulare il rituale del battesimo di Gesù. Parteciperemo a seguire a parte della veglia che si protrarrà fino al mattino.

Non essendoci orari definiti ed essendo i tempi di attesa molto lunghi non possiamo garantire tutte le visite indicate, ma verrà fatto il possibile per presenziare a più eventi. 

Il Tigray è chiamato “museo a cielo aperto”. Entreremo quindi nel Tigray più profondo e meno visitato ed esattamente nella zona denominata Tembien. Il Tembien è un’area che ospita molti siti preistorici con datati all’età della pietra con arte rupestre del neolitico. Il Paesaggio Sacro del Tembien comprende ventotto chiese scavate nella roccia. Occasione per visitare inoltre le Chiese di Tekle Hamnot dedicata al Santo famoso in Etiopia e la Chiesa di Mariam dedicata a Maria. Le Chiese del Tembien scavate nella roccia sono conservate molto bene anche negli affreschi. Queste visite sono suggerite, altre sono complesse da raggiungere, decideremo durante il tragitto comunque quali Chiese da visitare durante il percorso.

Gerealta è il nome del plateau di roccia rosso, disteso in alto a nord-est di Wekro e a sud del Tembien. Solamente un terzo delle circa 150 chiese sono state scoperte. Grazie ai loro complicati accessi, le chiese sono state per lungo tempo intoccate. Molte di queste vennero alla luce solo dopo il XIV sec. Visiteremo la Chiesa Medhane Alem Adi Kesho, una delle più belle ed antiche chiese del Tigray scavata nella roccia con decori a rilievo geometrici. Abraham Tsaha (Abuna Abraham Debre Tsion) che è un’altra interessante Chiesa dai bellissimi affreschi un po’ usurati dal tempo.

A seguire con una salita di circa mezzora visita alla Chiesa di Michael Imba Chiesa probabilmente risalente all’XI° Sec., sullo stile delle Chiese di Lalibela, scavata nella roccia in un monoblocco. Rientro a Macallè.

NB: durante le visite in Tembien e Gerealta, andremo alla scoperta del vivere locale. Approfittando della gentilezza e dell’ospitalità locale visiteremo villaggi, entreremo nelle loro case assaggeremo il cibo tradizionale e parteciperemo alla tipica cerimonia del caffè. 

Volo domestico da Macallè via Addis Abeba per Lalibela. Inizio delle visite. 

Cammineremo attraverso cunicoli che collegano tutte le undici chiese di St. Lalibela, contenute in un’area di un chilometro quadrato. La visita avverrà in due parti: la prima dalle 08.00 alle 12.00 circa in cui verranno visitate le prime cinque chiese, mentre nella seconda parte della giornata dalle 14.00 alle 17.00 circa, visiteremo le restanti sei. Ci sono oltre 24 chiese scavate nella roccia nei dintorni di Lalibela ma visiteremo le 11 più significative. Scopriremo la città di Roha (Lalibela) a 2600 mt di altitudine e i suoi sobborghi, la sua gente, il monastero e due storiche case di campagna molto rare e visibili solo qui. St. Lalibela (che significa letteralmente mangiatore di miele ) fu re e santo e regnò attorno al XII sec. per 40 anni, come gli altri undici re della dinastia Zagewi che regnarono dal 920 D.C. sino al 1253 D.C. (Vi furono due dinastie in Etiopia, quella di Salomone e la Zagewi). La città fu visitata da un prete viaggiatore portoghese Padre Francisco Alvares nel 1521 che scrisse il libro “A True Relation of the Lands of Prester John”. Le chiese di Lalibela furono per scelta scavate e volute come simbolo del Paradiso. Si distinguono in due categorie, le paradisiache e le terrene di Gerusalemme con il fiume Giordano che le divide. Ogni chiesa è scavata con un’architettura che ricorda le storie della Bibbia. Una di loro Bete Medhane Alem (casa di Emanuel) è il più grande monolito chiesa scavato nella roccia, misura 11.5 metri in altezza e copre 800 metri quadrati in larghezza. Il piano di costruzione con le sue 36 colonne interne e 36 colonne esterne, fu modellato a ricordo della Tenda di Abramo descritta nella Bibbia. Tutte le undici chiese possiedono un tesoro databile intorno al XII sec. come, croci processionali, croci manuali e libri ecclesiastici fatti in pelle animale e carte antiche. Le chiese di St. Lalibela sono registrate come sito mondiale UNESCO.

Questa giornata sarà dedicata alla visita di Chiese nelle vicinanze di Lalibela come la chiesa di Na’akuto La’ab (Na’akweto La’ab). Questa chiesa è un piccolo gioiello in quanto è stata ricavata all’interno di una roccia caratterizzata da stalattiti dai quali scende perennemente dell’acqua ritenuta Santa e raccolta in acquasantiere in pietra usate per le benedizioni e battesimi. Il gentile sacerdote ci farà vedere preziosi manoscritti, antiche corone e croci alcune risalenti all’epoca della dinastia imperiale Zagwe. Nel pomeriggio Gannata Maryam (Garden of Mary – Il giardino di Maria) una delle Chiese più belle dal punto di vista pittorico anche se danneggiata dal tempo e dall’uomo. Cena e pernottamento in Hotel.

Imbarco per Addis Abeba ed arrivo nel primo pomeriggio. Tempo a disposizione per il completamento delle visite della capitale o per lo shopping. In serata cena tradizionale con musiche e balli tradizionale. Trasferimento all’aeroporto Internazionale per il rientro in Italia.

Pernottamento a bordo. Arrivo all’aeroporto italiano di destinazione in prima mattina.

Fine dei servizi di Viaggitribali “Timkat in Etiopia”