PAKISTAN DEL SUD

Ritrovo dei partecipanti all’aeroporto della città italiana di origine. Disbrigo delle formalità di imbarco e partenza con volo di linea in classe economica via Istanbul. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo a Karachi poco prima dell’alba e trasferimento in hotel. Dopo esserci riposati qualche ora, partiremo alla scoperta della capitale economica e finanziaria del Pakistan che con i suoi 18 milioni di abitanti è la città più popolosa del paese. Il City-Tour di Karachi prevede la visita delle principali attrattive tra cui la Tooba Defense Housing Authority Mosque, il Mausoleo di Quaid-e-Azam (ultima dimora di Muhammad Ali Jinnah, fondatore del Pakistan), il Santuario Sufi di Abdullah Shaz Ghaz (patrono della città) e il Museo Nazionale (con il suo ricco patrimonio archeologico risalente alle civiltà della Valle dell’Indo e del periodo Gandhara). Ci sposteremo poi nella zona di Saddar per inebriarci di colore locale attraversando i bazar in cui si vendono gioielli, abbigliamento, scarpe, tappeti e alimenti. Se avremo ancora tempo a disposizione, visiteremo il Mohatta Palace Museum che all’interno di un palazzo in stile rinascimentale espone collezioni di arti decorative.

Lasceremo Karachi al mattino di buon’ora e percorrendo la provincia del Sindh, dall’antico nome del fiume Indo che ci accompagnerà lungo il viaggio, ci sposteremo verso nord. Durante il tragitto per Hyderabad effettueremo alcune soste: le Chaukundi Tombs (antico cimitero islamico con sculture in pietra arenaria risalenti al periodo compreso tra il XV e il XVIII secolo), Bhanbhore (dove si trovano le rovine delle città da cui le truppe di Alessandro Magno partirono in cerca della foce del fiume Indo), Thatta (dove visiteremo la Moschea Shah Jahan, a forma di caravanserraglio, edificata dall’autore del Taj Mahal) e la vicina necropoli di Makli (Patrimonio UNESCO) che conserva tombe e sepolcri di sovrani, letterati e mistici sufi vissuti nella zona tra il XII e il XVIII secolo.

Dopo colazione riprenderemo il viaggio lungo la Valle dell’Indo alla volta di Sehwan: la nostra prima tappa sarà il villaggio di Bhit Shah dove visiteremo il Mausoleo di Shah Abdul Latif Bhittai, il più grande poeta mussulmano di lingua Sindhi nonché studioso, mistico e santo che insieme ad altri illuminati del tempo diffuse il sufismo e le religioni orientali nella vita quotidiana di Pakistan e India. Proseguendo verso nord ci fermeremo nei pressi di Sann per visitare il Ranikot Fort che si erge sontuoso con una circonferenza di circa 30 km, attestandosi come uno dei più vasti al mondo. Arrivo in serata a Sehwan con pernottamento e cena.

Prima di lasciare Sehwan visiteremo il Mausoleo dedicato a Lal Shahbaz Qalandar, santo sufi e poeta religioso rispettato sia dai mussulmani sia dagli indù perché predicava la tolleranza religiosa tra fedi, poi riprenderemo la strada diretti a Moenjodaro, uno dei siti archeologici più importanti delle civiltà della Valle dell’Indo (Patrimonio UNESCO) il cui nome, in lingua locale, significa “collina dei morti”. Il Museo ospita una collezione di gioielli, ceramiche e pietre preziose di grande valore.

Daremo inizio alla giornata odierna visitando le attrattive della città di Sukkur che vanta oltre 2.000 anni di storia: dal Mazar, con il minareto in mattoni rossi di Mir Muhammad Masoom Shah Bakhri edificato nel 1560 sotto il regno di Moghul Akbar il Grande, a Sat Behan Asthan (la casa delle sette vergini), luogo leggendario e santuario solo femminile, fino allo sbarramento di Lloyd, diga risalente all’epoca della colonizzazione che ancora oggi si attesta come uno dei sistemi di irrigazione più grandi al mondo. Il vero fascino di Sukkur, tuttavia, è legato ai Mohana, the Boat People, che vivono nelle loro barche sulle rive del fiume Indo. Proseguiremo alla volta di Khairpur, ai margini del deserto, dove visiteremo il sito di Kot Diji, precursore della Civiltà dell’Indo. Pernottamento a Sukkur.

Giornata dedicata al trasferimento da Sukkur a Bahawalpur, capitale dell’omonimo distretto che nei suoi anni d’oro ospitava vari Nawab (governanti) ed era parte degli stati Rajputana (l’attuale Rajasthan) le cui tracce sono tuttora evidenti nei palazzi principeschi. Lungo il tragitto ci fermeremo al villaggio di Bhong e visiteremo l’omonima moschea progettata e costruita per creare un centro volto a far rinascere i mercati tradizionali.

A est di Bahawalpur si trova il Rohi o Cholistan, il più grande deserto del Pakistan che occupa una superficie di oltre 25.000 km²: non si tratta del classico deserto di dune sabbiose, ma di un paesaggio cangiante in cui si alternano zone di sassi a colline di sabbia che contiene una delle più interessanti riserve carbonifere del pianeta. Gli abitanti del deserto del Cholistan – principalmente di etnia Jat, Baluchi, Sindhi e Kolhi – conducono uno stile di vita nomade, sempre in cerca di acqua e foraggio per i loro animali. Il deserto ospita una serie di fortezze costruite per proteggere la rotta commerciale attraverso il Cholistan: visiteremo il Derawar Fort (il meglio conservato) che si erge circondato da possenti mura di cinta. Sulla strada diretta a Multan ci fermeremo presso l’antica città di Uch Sharif che secondo le fonti esisteva già nel 500 a.C. ed è famosa per le tombe dei santi sufi qui vissuti tra il XI e il XII secolo. Arrivo a Multan nel tardo pomeriggio. Situata sulla sponda orientale del fiume Chenab (affluente dell’Indo), è una delle città più importanti del Punjab: si ritiene che sia stata attraversata e invasa da Alessandro Magno e dal suo esercito nel 325-326 a.C., quando era la capitale della feroce tribù dei Malloi. La città è conosciuta per il clima torrido, il ricco patrimonio storico e gli artigiani che popolano i suoi bazar: i lavori in ceramica, in maiolica e i mosaici sono famosi in tutto il mondo, così come gli oggetti (tipo lampade, abatjour e vasi) in pelle di cammello decorata, le brocche scolpite e i tappeti “durrie”, molto colorati. Prima di cena esploreremo alcuni bazar per osservare da vicino la cultura locale e i mestieri che animano questi mercati.

Multan è considerata la terra dei mistici per la presenza impressionante di santi sufi e mausolei loro dedicati che le sono valsi il titolo di città dei sufi o città delle tombe. Visiteremo la tomba di Sheikh Rukn-I-Alam (capolavoro dell’architettura Mughal, visibile a miglia di distanza), il Mausoleo di Baha-ud-Din Zakaria (padre di Rukn-I-Alam, costruito nel 1263 e meta di pellegrinaggio da diverse parti del Pakistan) e il Santuario di Shah Shams.

Riprenderemo il viaggio verso Lahore fermandoci lungo il tragitto ad Harappa, una delle più importanti città fortificate della civiltà della Valle dell’Indo e della “cultura del Cimitero H” (3300 a.C.): visiteremo la città vecchia, il cimitero, l’antico sistema di irrigazione e il Museo locale che ospita reperti rinvenuti nella zona.

A seguire ci dedicheremo alla scoperta di Lahore, la capitale del Punjab pakistano nonché la città più interessante e ricca di monumenti del paese. Lahore, la cui fondazione è attribuita al principe Lauh, figlio di Rama, eroe del famoso poema epico Ramayana, raggiunse la sua magnificenza durante la dominazione dell’Impero Moghul di cui divenne capitale dal 1584 al 1598 sotto Jalal-ud-Din Muhammad, detto Akbar: ecco spiegato perché molti dei suoi monumenti presentano i caratteri tipici del mondo iranico e dell’arte timuride. Il tour della città ci porterà a scoprire il Forte (Patrimonio UNESCO dal 1981), la Moschea di Badshahi (XVII secolo), l’Anarkali Bazar (un mercato colorato con negozi tradizionali che vendono merci di tutti i tipi), la Wazir Khan Mosquee (una delle più belle del paese per i mosaici in ceramica che fondono motivi floreali e calligrafia), la Tomb of Nur Jahan (mausoleo del XVII secolo) e il Santuario Data Ganj Bakhsh Hajveri (dedicato all’omonimo predicatore sufi considerato oggi uno dei santi più importanti del paese). Per spezzare le visite culturali ci sposteremo in un’Akhara (club sportivo con scuola di wrestling) dove potremo assistere a una sessione di allenamento di “Pahalwans” (o Wrestlers) che praticano il Desi Kusthi Wrestling, forma di lotta indo-pakistana nata diverse migliaia di anni fa e divenuta sport nazionale del paese. Visiteremo poi i Giardini Shalimar (Patrimonio UNESCO) e raggiungeremo il Wagah Attari Border (al confine con l’India) per assistere al Flags Lowering Ceremony, la cerimonia di abbassamento simultaneo della bandiera da parte dei militari indiani e pakistani.

Di buon mattino lasceremo Lahore e ci metteremo in viaggio verso Islamabad con una sosta alle miniere di sale di Khewra, Salt Range, le più grandi al mondo e le più antiche del continente asiatico: da queste miniere il Pakistan produce ogni anno oltre 350.000 tonnellate di salgemma. A bordo di un trenino del 1930 entreremo nel cuore della miniera dove ci attendono piscine di acqua salata e fantasiose riproduzioni in sale di monumenti, sculture e costruzioni insolite. Raggiungeremo infine Islamabad, la capitale del Pakistan, situata ai piedi delle Margalla Hills, nella parte settentrionale del Potohar Plateau. Qui visiteremo la Moschea Shah Faisal (una delle più grandi al mondo) e il Shakar Padia (monumento pakistano a forma di fior di loto) con l’attiguo e omonimo punto panoramico Shakarparian. Effettueremo le visite compatibilmente con il tempo disponibile e il traffico urbano, recuperandone qualcuna l’ultimo giorno se non fosse possibile completarle.

Partiremo di buon’ora alla volta di Peshawar con una tappa, lungo il tragitto, alle rovine protette dall’UNESCO di Takht-i-Bahi: edificato sulla cima di una collina, da cui il nome in lingua persiana, contiene i resti di un monastero buddhista risalente al I secolo d.C. Capitale della provincia di Khyber Pakhtunkhwa, Peshawar fu un importante nodo commerciale lungo la Via della Seta e raggiunse l’apice del suo splendore durante il periodo Moghul. Visiteremo lo storico Qissa Khawani Bazar (ultimo avamposto prima del Khyber Pass che conduce in Afghanistan, un crogiolo di generi ed etnie in cui si commercia di tutto), la Mahabat Khan Mosque (I metà del XVII secolo, vanta una splendida facciata in marmo bianco) e il museo archeologico che raccoglie un’importante collezione di arte Gandhara.

Rientrando da Peshawar ci fermeremo a Taxila, sito archeologico dall’immenso valore storico e culturale che presenta i resti di tre grandi città e decine di monasteri buddhisti edificati tra il 600 a.C. e il 600 d.C. Dichiarata dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità, Taxila fu un importante crocevia di culture nel mondo antico ed è oggi un paradiso archeologo, comprensivo di un museo e otto siti a breve raggio l’uno dall’altro tra cui i più interessanti sono quelli di Jualian, Dharmarajika, Jandial e Skirkap. Sulla strada del ritorno a Islamabad faremo un’ultima sosta al Truck Repair Painting Workshop dove meccanici, pittori e operai lavorano in sinergia per riparare e adornare i loro camion con decori volti a chiedere prosperità e ad attirare nuovi clienti.

Trasferimento all’aeroporto internazionale di Islamabad dove ci imbarcheremo sul volo di linea della Turkish Airlines con scalo a Istanbul. Arrivo all’aeroporto di destinazione.

Fine dei servizi di Viaggitribali “Pakistan del Sud”